Grotte de la Marche
La grotte aux 3000 pierres gravées...



Situation
La grotte de la Marche est située sur la commune de Lussac-les-Châteaux, à proximité du ruisseau du Petit-Moulin. Elle est à dix minutes de marche à partir du centre-ville où se trouve le Musée de Préhistoire. Le chemin pour s'y rendre à pied est plutôt cahotique et peu adapté à des personnes à mobilité réduite. D'un autre côté le cadre est buccolique et invite à la promenade...



Découverte et fouilles à la grotte de La Marche
La cavité a d'abord été explorée par H. Lavergne en 1914 qui retrouva dans le sol des outils en silex. Il ne vit rien d'autre d'exceptionnel et ses "fouilles" s'arrêtèrent là.
En 1937, un amateur local, L. Péricard, recommença des fouilles et mis au jour des pierres gravées, des restes de parure ainsi que des objets lithiques et osseux.
Avec Stéphane Lwoff le chantier de fouilles dura cinq années.
Durant cette période l'abbé Breuil s'y rendit à deux reprises (1939 et 1940) pour expertiser les trouvailles.
De 1957 à 1958 Louis Pradel entama de nouvelles fouilles.
Enfin, de 1988 à 1993, une étude plus complète de la stratigraphie et des couches sédimentaires de la Grotte de la Marche fut menée par Jean Airvaux.


Plan et photos de la grotte de la Marche

La visite de la Grotte de la Marche est organisée par le Musée de Lussac-les-Chateaux. Elle fait partie d'un parcours qui vous permet de visiter également la grotte des Fadets (5 euros pour le Musée et les deux grottes). La grotte de la Marche ne présente par d'ornements sur les parois, et il n'y a pas de vitrine présentant les découvertes faites dans le site. C'est donc une visite commentée qui vous explique l'historique de la grotte, ses différentes découvertes et ce que l'on sait sur les hommes qui sont passés ici il y a 14 000 ans.

Plan de la Grotte de la Marche
La Grotte de la Marche - Copyright J.C. Péricat	La grotte de la Marche - Copyright Neekoo pour Hominides.com

La grotte de la Marche, les plaquettes
La Marche n'est pas une grotte ornée mais c'est pourtant un site préhistorique majeur qui a livré une impressionante quantité de représentations humaines... Contrairement à Lascaux (peintures murales) ou aux Combarelles (gravures pariétales), à la Marche tous les ornements ont été réalisés sur des plaquettes de calcaire que l'on a retrouvées dans le sol.
A première vue ces plaquettes sont de simples morceaux de calcaire sans forme précise : non taillés, sans couleur, sans forme particulière. Il suffit pourtant de les exposer à un éclairage latéral pour voir apparaître les gravures.
Pour vous aider à mieux percevoir les gravures le Musée de Lussac-les-Châteaux propose à côté de chaque plaquette exposée un dessin qui reprend les grands traits de la représentation, comme l'exemple ci-dessous de la gravure d'une tête.

Plaquette ornée d'une tête gravée Musée de Lussac-les-Châteaux	Relevé - plaquette ornée d'une tête gravée Musée de Lussac-les-Châteaux
Représentations d'enfants Grotte de la Marche	Représentation d'un vieil homme Grotte de la Marche
Représentation de deux personnages en action (?) Relevé J. Airvaux - Grotte de la Marche	Profil humain avec scarification Relevé J. Airvaux - Grotte de la Marche

Si ce type de plaquette gravée n'est pas unique dans l'art du Paléolithique, celles de la Marche présentent quelques particularités étonnantes...
- plus de 3000 plaquettes ont été retrouvées sur le seul site de la Marche, ce qui est, à l'heure actuelle, la plus grande concentration connue de ce type d'art mobilier,
- une grande partie des gravures représente un être humain ou une figure humaine. Or dans l'art paléolithique, les représentations humaines sont extrêmement rares,
- les représentations humaines sont également très typiques à la Marche par les sujets (femme obèse par exemple) et par le traitement des sujets, qui ressemblent parfois à des caricatures...
En dehors de l'humain les gravures ont des sujets assez variés : ursidés, félins, bovidés, équidés...

Tête de félin gravée (tournée vers la gauche) Grotte de la Marche Musée de Lussac-les-Châteaux	Boeuf gravé Grotte de la Marche

Autres éléments mobiliers retrouvés à la Marche
Parmi les outils retrouvés dans les couches stratigraphiques on peut noter la découverte de 286 perçoirs du Magdalénien. Cet outillage présente, d'après J. Airvaux, de grandes qualités en ce qui concerne le "fini" technique, rarement rencontré dans d'autres niveaux magdaléniens.
L'industrie lithique est composée de lames de silex, de burins et de grattoirs. Un débitage typique de lamelles a été identifié qui a été nommé "débitage La Marche". L'industrie sur ossements est caractérisée par les sagaies de type Lussac-Angles.
La cavité a également délivré de nombreux éléments de parures préhistoriques, comme des dents gravées, percées ou non.

Grattoir perçoir Grotte de la Marche Musée de Lussac-les-Châteaux	Burins dièdres Grotte de la Marche Musée de Lussac-les-Châteaux
Pointe de sagaie de type Lussac-Angle Musée de Lussac-les-Châteaux	Dents percées et gravées Grotte de la Marche
Baton percé et gravé Grotte de la Marche Musée Sainte-Croix à Poitiers	Incisive de cheval gravée Triangle formé de traits croisés : sexe féminin ? Musée de Lussac-les-Châteaux

Sources L'art préhistorique en Poitou, Préhistoire entre Vienne et Charente, Musée de Préhsitoire de Lussac-les-Châteaux.

Pour admirer les découvertes de la Grotte de la Marche, visitez le Musée de Lussac-les-Châteaux

La grotte de la Marche en bref...

Type :	Technique	Période	Occupation	Restes humains
Grotte	Plaquettes de calcaire gravées	Magdalénien	14 000 ans Homo sapiens	oui, nombreux
Dimensions	Nombre de représentations			Outils
20,5 m de large et 19 m de profondeur	Plus de 3 000 pierres gravées			Beaucoup de lames mais aussi des burins, des grattoirs et des perçoirs
Localisation	Accessibilité	Date de la découverte	Particularités
Lussac-les-Chateaux Poitou-Charentes	Pour tous	1937 pour les fouilles

Visite de la grotte de la Marche
Uniquement accessible en visites guidées.
La visite guidée (individuelle ou en groupe) est de 5 euros et comprend l'entrée au Musée.
La visite guidée pour individuels a lieu une fois par mois en basse saison et plusieurs fois par semaine en haute saison.
Renseignements au Musée de Préhistoire de Lussac-les-Châteaux.