Centre d'interprétation Grotte du Mas d'Azil - Midi-Pyrénées
Un nouvel espace pour tout savoir de la grotte du Mas d'Azil


Classé Monument Historique depuis 1942, la Grotte du Mas d'Azil est reconnue comme un site exceptionnel par son impressionnante géologie et sa renommée archéologique. En mai 2013, après deux ans de travaux, le grand public a pu découvrir et redécouvrir un site géologique impressionnant. Tout a été repensé. Une nouvelle passerelle d'accès permet de cheminer agréablement sur l'Arize pour atteindre le nouveau centre d'interprétation qui sefond dans l'espace, une mise en lumière de la grotte a été réalisée.

Une passerelle sur l'Arize
Avant de pénétrer dans le Centre d'Interprétation puis dans l'antre de la Grotte, le visiteur est d'ores et déjà imprégné de ce lieu incroyable. Il aura plongé à l'intérieur d'une immense caverne de 70 mètres de haut par 50 mètres de large, longé la rive droite de l'Arize sur une nouvelle passerelle en encorbellement surplombant la rivière, remonté le temps jusqu'à l'occupation des 1ers hommes, entendu le grondement de l'eau, vu la splendeur des voûtes et senti la fraîcheur et l'humidité de l'air…
Une mise en condition qui lui permet de connaître des émotions contradictoires : de la curiosité, un peu d'excitation et d'appréhension... Mais il perçoit encore la caverne comme un tout, comme un lieu géologique très ancien et immuable.

Le nouveau bâtiment dans la grotte !	Un ours des cavernes reconstitué

Une centre d'intérprétation pour tout savoir
Construire un centre d'interprétation au coeur de la Grotte en l'intégrant dans son environnement, en respectant les lignes
naturelles de l'espace et en faisant en sorte qu'il n'impacte pas les générations futures, tel est le challenge qu'a relevé Olivier Weets, Architecte en Chef des Monuments Historiques.
Prouesse d'architecture, le bâtiment est résolument contemporain avec des formes courbes et des fondations limitées à huit points d'ancrage afin de le rendre réversible et respectueux du lieu.

Le Centre a pour ambition de fournir au grand public des clés d'interprétation. C'est ainsi qu'à son arrivée et en attendant de pouvoir entrer dans la Grotte, le visiteur sera invité à découvrir un parcours scientifique et ludique. Outil de sensibilisation, il doit permettre de le préparer à ce qu'il va découvrir quelques minutes plus tard.

Projections holographiques sur la paroi	Les animations numériques vont passionner les enfants...

...avant de rentrer vraiment dans la grotte
Différentes activités sont ainsi proposées dont un facsimile d'une galerie ornée inaccessible au grand public, l'explication de la formation géologique de la Grotte, la découverte du 1er habitant de la Grotte en l'occurrence l'ours des cavernes, la vie des hommes durant la Préhistoire, enfin le travail des fouilleurs et les travaux dantesques de construction de la route qui traverse la
Grotte. A noter également des explications sur l'importance qu'a revêtue la Grotte du Ma -d'Azil lors des Guerres de Religions et une parade animée d'animaux préhistoriques. Enfin, pour compléter toutes ces explications, une maquette permet de montrer les différentes excavations de la Grotte du Masd'Azil et ainsi d'appréhender véritablement sa formation géologique.

Le théâtre optique du Mas d'Azil	De nouvelles animations de lumière

Une fois dans la Grotte, le visiteur entre dans un lieu mis en lumière par le concepteur lumière toulousain René Stinville, connu pour ses éclairages de la Place du Capitole à Toulouse et de l'Arc de Triomphe à Paris. Résolument sobre, la mise en lumière du Masd'Azil met en valeur la roche et les failles dans un esprit proche de celui rendu par la bougie.
L'objectif affirmé étant de ne pas trahir le lieu et de se remémorer la présence ancienne d'humains.

Hominides.com remercie la Sesta qui a fourni les documents qui ont permis la réalisation de cette page. Le billet d'entrée pour la grotte du Mas d'Azil et au Centre d'interprétation permet également l'accès au Musée de Préhistoire du Mas d'Azil. A ne pas manquer !