Le Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon est situé à Quinson en plein coeur du Parc Naturel Régional. D'une architecture audacieuse, le Musée étonne par son envergure (plus de 4000 m2): il semble être devenu le centre du petit village de Quinson. Réalisé en béton, verre et acier,le bâtiment est prolongé d'un mur immense qui le relie au reste du village. A partir de l'esplanade le regard est comme happé et conduit vers l'entrée presque invisible du Musée.

Un peu d'histoire
Région riche d'une soixantaine de sites préhistoriques, c'est en 1988 que le Conseil Municipal de Quinson décide de construire un Musée pour présenter les collections de matériel archéologique. Le professeur Henry de Lumley est appelé en 1989 afin de superviser (avec la direction des Musées de France) la construction du Musée. En 1992, le concours d'architecture est gagné par Norman Foster associé au muséographe Bruno Chiambretto.
Les travaux démarrent en 1998 et le Musée est inauguré le 1er juin 2001.
D'audience internationale la visite peut être réalisée avec un audioguide réalisé en 4 langues : français, anglais, allemand et italien.

Les objectifs du Musée de Préhistoire de Quinson
Trois principales missions ont été attribuées au Musée de Quinson
- Conserver le patrimoine archéologique provençal, dont la matériel retrouvé dans la grotte de La Baume Bonne à proximité
- Participer à la recherche archéologique en intégrant des laboratoires de recherche dans les locaux
- Restituer au public le résultat de ces fouilles et études.
Par ailleurs le Musée présente, en extérieur, une reconstruction d'habitats anciens : le Village préhistorique de Quinson.

Visite du Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon
Certes la grande porte grise métallisée pour y pénétrer n'est pas des plus acceuillantes... Nombreux sont les visiteurs qui hésitent : le Musée est-il ouvert ? Est-ce bien l'entrée ? Néanmoins, dès le parvis franchi, le visage des visiteurs s'éclaire à la vue de l'immense atrium d'entrée, au plafond particulièrement élevé.

Sur la gauche, un grand espace pour les expositions temporaires qui, lors de notre visite, était consacré à l'Histoire des écritures. Une boutique particulièrement riche saura vous combler si vous souhaitez prolonger la visite une fois chez vous : livres, DVD, jeux, jouets... Une escale s'y imposera à la fin de votre visite !	Vous faisant face, des animaux préhistoriques grandeur nature s'avancent vers vous : un mammouth, un tigre à dents de sabre, un mégacéros, un rhinocéros laineux, un renne... Vous êtes tout de suite plongé dans le vif du sujet... et les enfants sont estomaqués.	Sur la droite, une longue rampe vous permet d'accéder aux salles d'exposition. Tout au long de la monté, des panneaux explicatifs replacent la préhistoire dans son contexte. L'histoire de la Terre (à partir du big bang), de la faune, de la flore, est évoquée de manière pédagogique et imagée.

Les salles d'exposition permanentes

Les premiers hommes Présentation des hominidés et de leurs cultures lithiques qui ont précédé notre espèce Homo sapiens : Orrorin tugenensis, australopithèques, Homo ergaster, Homo erectus, Homo habilis. Il manque le célèbre Toumaï découvert en 2004... 3 ans après l'ouverture du Musée. Localisation des découvertes dans le berceau africain, reprodution de crânes, outils découverts sur les sites, mises en scène sous forme de dioramas. . Ci-contre un diorama présentant Homo erectus il y a 1 millions d'années.
Reproduction des crânes d'Australopithecus africanus, Homo habilis et Homo ergaster	Plus vieux outils retrouvés à Koobi Fora (kenya) De gauche à droite: chooping-tool, nucléus, éclat

Les premiers européens Il y a 1,8 millions d'années les premiers hominidés quittent l'Afrique par vagues successives. D'abord Homo erectus (ou Homo ergaster) part à la conquête de l'Eurasie. En europe occidentale les premières traces humaines remontent aux environs de -1,6 millions d'années, à Lézignan-La-Cèbe (des outils trouvés en 2008). L'espèce qui est restée présente le plus longtemps en Europe est Homo neandertalensis. Mais il y a 28 000 ans c'est Homo sapiens qui a supplanté toutes les autres espèces. Ci-contre un diorama présentant une scène de la vie quotidienne d'un clan de néandertaliens.
Les plus vieux sites préhistoriques en Europe et Eurasie : Damnissi, Sandaja, Ceprano, Monte Poggiolo, Grotte du Vallonet, Atapuerca, Orce.	Homme de Petralona dont la datation fait encore l'objet de nombreuses discussions : entre - 70 000 et - 700 000 ans !
Vue générale des vitrines présentant différentes industries lithiques	Racloirs du Moustérien, probablement réalisés par l'Homme de néandertal
Crâne de l'Homme de Cro-Magnon de face Abri Cro-Magnon, Eyzies-de-Tayac	Crâne de l'Homme de Cro-Magnon de profil Abri Cro-Magnon, Eyzies-de-Tayac

La reconstitution de la Grotte des Soleils
A l'intérieur même du musée une partie de la Grotte des Soleils a été reconstituée en partie. Cette grotte est située dans les Gorges de Baudinard (Var). Si de nombreuses fouilles ont été engagées dans les Gorges (notamment par le Pr Henry de Lumley pour la partie paléolithique), peu de communications ont été faites. C'est donc l'occasion de voir cette grotte unique par ses ornements.

Entrée de la Grotte des Soleils Reconstitution	L'un des soleils de la grotte Fac-similé

Le Néolithique Les dernières salles du musée abordent logiquement le Néolithique. Outre les outils pour l'agriculture, les poteries, le Musée de Quinson présente la reconstitution d'une sépulture : La Fare. A noter également de magnifiques stèles provençales anthropomorphes réalisées sur des blocs de calcaire tendre ou de molasse.
Sépulture de La Fare à mobilier campaniforme : une lame de poignard en cuivre, un gobelet campaniforme et deux gobelets inormés.	La sépulture à été mise au jour en 1991-1992
Stèles provençales anthropomorphes.	Détail de la stèle provençale

La durée moyenne d'une visite au Musée est de 2 heures, mais vous pouvez moduler en fonction de votre famille et de la présence ou non d'enfants. Poursuivez votre journée en vous promenant jusqu'au village préhistorique.