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Ancêtres > Homo erectus |
| Homo erectus |
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Découvert en 1891, avec un fémur ressemblant étrangement à un fémur humain, il fut nommé erectus car on lui supposait une posture humaine. Malheureusement, il est maintenant quasi établi que ces ossements ne lui appartenaient pas ! Le nom est resté...
Squelette et stature
Depuis sa découverte on lui a souvent associé d'autres restes d'hominidés trouvés en Europe et en Afrique... mais de trop grosses différences de stature ont redonné à erectus son originalité.
Homo erectus est en effet doté d'un squelette hyperossifié et massif.
Crâne
Avec un volume cérébral compris entre 850 et 1100 cm3, c'est le premier hominidé qui dépasse les 1000 cm3 ( à comparer à nos 1350 cm3 actuels, en moyenne).
Les parois latérales du crâne se rapprochent vers le haut et donne à l'ensemble une forme spécifique de carène.
Le dimorphisme sexuel est réduit (autrement dit il y a peu de différence physique entre le mâle et la femelle).
Techniques
Les Homo erectus maîtrisaient la taille de la pierre (fabrication de bifaces symétriques et d'hachereaux). Il s'établissaient en campement et pratiquaient la cueillette et la chasse.
Ce sont également les premiers hominidés qui ont maîtrisé le feu. Une étude publiée en 2011 donne même à Homo erectus la capacité de faire cuire ses aliments.
Migrations et localisation d'Homo erectus
Par ailleurs Homo erectus est le premier hominidé à migrer hors d'Afrique. Ce ne sont pas des exodes de masses mais plutôt de petits groupes de chasseurs qui partent vers le Nord, probablement en suivant des troupeaux d'animaux. On retrouve donc des restes fossiles d'Homo erectus en Europe et en Asie.
Liste des sites où la présence d'Homo erectus à été prouvée (datation en millions d'années avant le présent) en Afrique :
- Drimolen (-2 BP) DNH 134
- Koobi Fora (-1.9 BP) KNM-ER 42700
- Lleret (1.55 BP) KNM-ER 999 et KNM-ER 3884
- Melka Kuntunré (-1.5)
- Nariokotome (-1.5)
- Swartkrans (-1.5)
- Konso (-1.4)
- Olduvai ( -1.4)
- Tighenif (-0.7)
- Ngandong
(-0,1)
(Sources : La Recherche, Mai 2008).
Un Homo erectus célèbre : l'homme de Tautavel.
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Age :
de 2 à 0.1 millions d'années |
Taille
:
1,50 à 1,65 m |
Poids
:
45 à 55 kg |
Localisation
:
Asie, Afrique, Europe
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Habitat
:
Savanes, forêts |
Feux
:
maîtrisés |
Outils
:
fabriqués |
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 Un Homo erectus il y a 2 millions d'années
10/04/20 Sur le site de Drimolen des chercheurs ont mis au jour le plus ancien crâne d’Homo erectus en Afrique, daté de 2 000 000 ans.
Des années de fouilles intenses sur le site riche en fossiles de Drimolen, situé à 40 kilomètres au nord-ouest de Johannesburg, en Afrique du Sud, ont abouti à la découverte de plusieurs fossiles d’importance. En plus du nouveau crâne d’Homo erectus (découvert pendant les fouilles de 2015 -2018), on peut citer les restes de Paranthropus robustus, qui a déjà été identifié sur d’autres sites à proximité dans les mêmes couches archéologiques. Par ailleurs, une troisième espèce, Australopithecus sediba, a été découverte dans des dépôts vieux de deux millions d'années, dans une grotte pratiquement en bas de la route qui mène à Drimolen.
Lire la suite Homo erectus sur le site de Drimolen en Afrique du sur il y a 2 000 000 d'années
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 Les derniers Homo erectus il y a 108 000 ans
02/01/20 Datation revue et précisée pour les derniers Homo erectus de Ngandong sur l'île de Java
La nouvelle équipe de chercheurs internationale sous la direction de Yan Rizal a utilisé plusieurs méthodes afin de préciser la datation des Hommes de Java. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature.
Les travaux sont basés sur 52 nouvelles datations sur et à proximité du site de Ngandong afin de mieux prendre en compte les modifications dans l’environnement qui peuvent expliquer les précédentes datations discordantes.
"Les problèmes liés à la datation de Ngandong ne pouvaient être résolus que par une appréciation plus large du paysage ", a déclaré la geographe Kira Westaway (Université Macquarie), coauteur principal de l’étude.
Lire la suite de l'article : Les derniers Homo erectus, il y a 108 000 ans à Java |
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 Des signes gravés il y a 500 000 ans…
05/12/14 Quelques lignes gravées sur un coquillage et c'est un vrai cataclysme dans l'évolution de l'humanité… Homo erectus était peut-être plus développée cognitivement que nous le pensions…
En 2007, Stephen Munro était un étudiant diplômé en archéologie. Alors qu'il étudiait quelques coquilles de Java, en Indonésie, il a eu le choc de sa vie: il a constaté que l'une des coquilles avait un motif de lignes en zig-zag gravé à la surface. En utilisant la microscopie, l'archéologue Francesco d'Errico (Université de Bordeaux) a montré que les marques avaient été réalisées en une seule session à l'aide d'un outil tranchant.
Lire la suite Homo erectus est-il l'auteur des gravures sur coquillage datées de - 500 000 ans ?
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Homo erectus avait-il la grosse tête ?
15/11/08 Reconstitution du bassin d'une femelle d'Homo erectus
C'est dans la revue Science du 14/11/08 que des scientifiques viennent de publier les résultats de leurs études sur la reconstitution du pelvis d'une Homo erectus femelle. Ce bassin plus large que l'on pensait aurait pu laisser passer des bébés au cerveau plus développé...
Lire la suite de l'article : Homo erectus, large bassin et gros cerveau à la naissance. |
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Erectus et habilis, espèces soeurs ?
08/08/07 La découverte de deux fossiles au Kenya remet en cause les rapports de filiation entre erectus et habilis...
 C'est dans la revue Nature qu'une équipe dirigée
par Fred Spoor, de l'University College de Londres communique ses conclusions concernant les fossiles d'Homo erectus et d'Homo habilis retrouvés sur la rive est du lac Turkana, au Kenya.
Les deux espèces auraient cohabité dans la région pendant près de 500 000 ans.
Habilis et erectus auraient donc un ancêtre commun... et seraient des espèces soeurs !
Lire
la suite : Homo erectus et Homo habilis espèces soeurs avec un ancêtre commun. |
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L'enfant fossile de Mojokerto
07/06/05 Etude du crâne et de l'endocrâne de l'enfant fossile de Mojokerto
 Le fossile de Mojokerto a été découvert en 1936 sur l'île de Java, en Indonésie. Il est au centre de nombreuses thématiques paléoanthropologiques. En effet, ce spécimen serait un des plus anciens hominidés découverts hors du continent Africain. Il pourrait avoir jusqu'à 1,81 Ma et serait alors contemporain des fossiles de Dmanissi, en Géorgie. Par ailleurs, il revêt une importance particulière puisqu'il s'agit d'une calotte crânienne presque complète d'un individu immature. Il s'agit du seul reste fossile attribué à Homo erectus d'un si jeune enfant. Cependant, en raison de la finesse des parois osseuses, de la non-fermeture des sutures et ainsi de la très grande fragilité de ce fossile, la matrice sédimentaire qu'il contient n'a jamais été ôtée afin de le préserver. L'ensemble de ses caractéristiques crâniennes internes ne pouvait donc être étudié... (lire la suite)...
Lire la communication complète " Etude du crâne de l'enfant fossile de Mojokerto"
Auteurs : Antoine Balzeau, Dominique Grimaud-Hervé and Teuku Jacob
Equipe de Paléontologie Humaine, USM 204, UMR 5198, Département de Préhistoire du Muséum National d'Histoire Naturelle, Paris, France Laboratory of Bioanthropology, Faculty of Medicine, Gadjah Mada University, Yogyakarta, Indonesia
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L'Homo erectus pouvait-il parler ?
Septembre 2004 - Une étude publiée dans la revue Nature semble prouver le contraire...
Jean-Jacques Hublin et Hélène Coqueugniot du CNRS et l'institut Max Planck ont étudié la boîte crânienne d'un jeune Homo erectus (découvert en 1936 à Mojokerto, Java, Indonésie) daté de - 1,8 à - 1,3 millions d'années.
Les chercheurs ont publié deux faits nouveaux :
- l'enfant était mort à l'âge de 18 mois, et non à 5 ans comme il était précedemment admis,
- la taille de son cerveau était comprise entre 72 et 84 % de celle d'un Homo erectus adulte.
Ces deux éléments sont à l'opposé de la croissance cervicale de l'homme moderne : nous naissons avec un petit cerveau qui va lentement grandir tout au long de notre croissance, pendant au minimum 10 ans. C'est une des raisons avancées pour expliquer le développement de nos capacités cognitives comme le langage.
Le fossile de Mojokerto présente lui une évolution qui le rapproche plus de celle de nos grands singes actuels (comme le chimpanzé).Les chercheurs estiment que la croissance rapide du cerveau de ce fossile montre son incapacité à développer un langage articulé.
Sources : Sciences et Avenir, CyberPress.ca, CNRS
Cette recherche a été menée dans le cadre du programme interdisciplinaire « Origines de l'Homme, du Langage et des Langues » (OHLL) du CNRS.
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Reconstitution tridimensionnelle de la boîte crânienne de l'enfant de Mojokerto obtenue en utilisant les nouveaux outils de l'imagerie médicale et de la paléoanthropologie virtuelle. |
Lire aussi le dossier consacré aux origines du langage
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Un Homo erectus de 900 000 ans au Kenya
Juillet 2004 - Un crâne plus petit que les autres représentants de son espèce.
 Juillet 2004. Richard Potts, directeur de recherche, a annoncé la découverte sur le site d'Olorgesailie d'un crâne d'Homo erectus vieux de 900 000 ans. Ce sont les fragments d'un crâne d'adulte associés à de très nombreux outils (acheuléen). La découverte a été réalisée pendant l'été 2003, mais elle n'est communiquée que maintenant.
Yves Coppens présente cette nouvelle découverte en insistant sur le fait que ce n'est ni le premier erectus découvert au Afrique, ni le plus ancien, ni le plus récent...
Son originalité vient des dimensions du temporal et du frontal de son crâne qui sont les plus basses enregistrées. Il possède en revanche une capacité crânienne de 800 cm3 qui n'est pas la plus faible de son espèce.
Yves Coppens évoque l'Homo erectus comme un homme second (venant des Homo rudolfensis ou Homo habilis, hommes premiers) et précédant l'homme troisième (l'Homo sapiens). Cette évolution a pu se faire graduellement sans que chaque espèce ne représente une marche d'escalier bien définie (Yves Coppens, sur France Info le 12 juillet 2004).
Communication de la découverte dans la revue Science de juillet 2004.
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| A lire |
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Premiers hommes
Pascal Picq
Nouveauté 2016
Pascal Picq raconte dans un récit complètement inédit nos origines communes avec les singes. Cela se passe au cœur de l’ère tertiaire, durant le long Miocène (de 23 à 5,5 millions d’années), l’âge d’or des hominoïdes. Et cela, plusieurs millions d’années avant l’émergence de notre lignée africaine !
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Premier Homme
Pascal Picq
Nouveauté 2017
Dans ce beau livre, réalisé simultanément à l’écriture du scénario de Premier Homme, le documentaire dont il est le conseiller scientifique, Pascal Picq déploie l’histoire de l’évolution de la grande famille des anthropoïdes à laquelle appartient l’espèce humaine, depuis les grands singes de la fin de l’ère tertiaire jusqu’à l’émergence de Toumaï et d’Homo erectus, le premier homme au début des âges glaciaires. Avec l’appui d’images extraites du film, l’auteur rend accessibles à la famille les nombreuses avancées scientifiques de ces dernières années et nous fait découvrir le quotidien de nos ancêtres.
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En savoir plus sur Premier Homme de P. Picq
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Aux origines de l'humanité (video)
Jacques Malaterre - Yves Coppens
Le coffret regroupant les 3 documentaires retracant l'évolution des hominidés de Toumaï à Homo sapiens sur 7.5 millions d'annés : L'odyssée de l'espèce, Homo sapiens, Le Sacre de l'homme Des heures de vrai spectacle à voir en famille pour comprendre l'évolution de l'homme.
Aux origines de l'humanité.
Pour tous - familial
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Au commencement était l'homme
Pascal Picq
Pour tout savoir sur le DAC (dernier ancêtre commun) et tous nos ancêtres, le dernier livre de Pascal Picq : "Au Commencement était l'homme - De toumaï à Cro-Magnon"
Un extraordinaire voyage au commencement de l'homme pour enfin savoir et comprendre qui nous sommes. Pour tous publics.
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Histoires d'ancêtres
Collectif
La fabuleuse histoire de l'origine de l'Homme est relatée ici de façon simple et synthétique, avec les acquis de toutes dernières découvertes. Toutes les espèces qui ont participé de près ou de loin à la genèse des Hominidés sont décrites biologiquement, ainsi que leur apport culturel. Cinquante million d'années d'histoire se sont déroulées jusqu'à cette espèce Homo sapiens, la nôtre.
En savoir plus sur le livre Histoire d'ancêtres.
5e édition revue et augmentée (2015)
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Ma préhistoire
Balzeau- de Beaune
Nouveauté 2016
L'évolution foisonnante de l'humanité et la vie quotidienne des hommes qui nous ont précédés sont retracées de façon claire et accessible à tous, et abondamment illustrées par plus de 200 photos, cartes et dessins, permettant de mieux voir et comprendre toute la richesse de notre préhistoire.
En savoir sur Notre préhistoire
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