Henry de Lumley est né le 14 août 1934, à Marseille. La première partie de ses études est consacrée aux Sciences Naturelles : licence ès sciences naturelles en 1955, diplômes d'études supérieures de sciences saturelles en 1956 et doctorat ès sciences naturelles en 1965.
Homme de terrain, Henry de Lumley est un homme organisé : toujours entre deux conférences ou visitant l'un des nombreux laboratoires qu'il a lancés. Ce n'est pas un homme de télé et ses apparitions sur le petit écran sont rares, il reste relativement peu connu du grand public. Par contre ses travaux sont reconnus à l'international par toute la communauté scientifique : il est une véritable référence pour la Préhistoire en Europe.

Biographie
Entre 1955 et 1980, il effectue des recherches à Marseille, au Centre National de Recherches Scientifiques (CNRS). Il y est nommé directeur de recherche. Il crée alors une équipe de recherches au sein de l'Université de Provence qui se consacre à l'étude de la géologie du Quaternaire, de la Préhistoire, des hominidés et de leurs environnements. Sous sa direction et durant cette période il organise un grand nombre de fouilles sur des sites devenus depuis célèbres : Terra Amata, la Caune de l'Arago, la grotte du Lazaret... Sur chaque site de fouille il va essayer de promouvoir un Musée pour présenter les éléments découverts sur le site.
En 1980 il est nommé professeur au Muséum National d'Histoire Naturelle à Paris.
Directeur du laboratoire de Préhistoire du Musée de l'Homme.
En 1981 il devient directeur de l'Institut de Paléontologie Humaine (Fondation Albert 1er, Prince de Monaco).
Entre 1994 et 1999 il prend la direction du Muséum National d'Histoire Naturelle à Paris.
Depuis les années 2000, toujours en activité, il supervise plusieurs chantiers à l'international comme celui de Dmanissi (en Géorgie), mais il est également présent dans les laboratoires qu"il a initiés comme à Tautavel ou Terra Amata.

Principaux sites de recherches en France, dirigés par Henry de Lumley


- La grotte du Vallonnet, à Roquebrune-Cap-Martin, dans les Alpes-Maritimes où furent découverts, associés à des faunes du Pléistocène inférieur final, datées d'un million d'années, des outils taillés parmi les plus anciens actuellement connus en Europe, dans un contexte stratigraphique bien daté.
Voir Le Musée de Menton
Voir La grotte du Vallonet

- La Caune de l'Arago, à Tautavel, dans les Pyrénées-Orientales, où un remplissage de plus de 15 mètres d'épaisseur permet de suivre l'évolution des faunes, des flores, des paysages et des climats, pendant toute la durée du Pléistocène moyen, entre 700 000 et 100 000 ans. C'est dans cette grotte qu'ont été découverts de nombreux restes humains anténéandertaliens, ayant appartenu à un Homo erectus européen, qui permettent de reconstituer aujourd'hui la morphologie des premiers habitants de l'Europe.
Voir Caune de l'Arago
Voir Musée de Tautavel

- Le site de Terra Amata, à Nice, dans les Alpes-Maritimes, où ont été mis au jour, à l'occasion de fouilles de sauvetage, des campements de chasseurs de cerfs et d'éléphants, qui s'installèrent il y a environ 380 000 ans, sur une plage de la Côte d'Azur. Sur ce site, ont été découverts des campements organisés en plein air et des foyers aménagés, qui sont avec ceux de Vertesszöllös en Hongrie et de Choukoutien en Chine, les plus vieux foyers aménagés connus actuellement dans le monde.
Voir Musée de Terra Amata
Voir Terra Amata, site préhistorique

- La Baume Bonne, à Quinson, Alpes-de-Haute-Provence. Les fouilles effectuées dans cette caverne ont permis de mettre en évidence des dépôts du Pléistocène moyen antérieurs à 100 000 ans, qui ont livré une riche industrie du Paléolithique inférieur (Acheuléen et Tayacien) et ont mis en évidence des structures d'habitat : sol empierré de galets.
Voir Musée de Quinson.

- La grotte du Lazaret, à Nice, Alpes-Maritimes. Les dépôts quaternaires dans cette grotte, dont l'âge est compris entre 200 000 et 100 000 ans, ont livré de nombreux sols d'habitat superposés de chasseurs de cerfs et de bouquetins, qui s'installaient généralement dans la caverne en hiver. Des fouilles minutieuses ont permis de reconstituer les structures d'habitat de ces chasseurs de l'Acheuléen supérieur et de l'Acheuléen final, qui installaient leurs cabanes à l'intérieur de la caverne.
En savoir plus sur la grotte du Lazaret.

- La grotte de l'Hortus, à Valflaunès, dans l'Hérault. Dans cette caverne, véritable nid d'aigle ouvert sur une corniche de 200 mètres au-dessus du fond de la vallée, plusieurs sols d'habitat moustériens ont été mis au jour. Entre 65 000 et 35 000 ans, des chasseurs néandertaliens venaient traquer sur les corniches escarpées du massif de l'Hortus, des hardes de bouquetins. Ils ont laissé sur leurs sols d'habitat de nombreux ossements d'animaux, résidus de leur chasse, et une centaine d'ossements humains néandertaliens correspondant à une quinzaine d'individus.

- La région du mont Bégo, à Tende, Alpes-Maritimes. Un relevé systématique des gravures rupestres de l'Age du Bronze Ancien de la région du mont Bégo a été entrepris depuis 1967. Plusieurs dizaines de milliers de gravures ont déjà été relevées, en particulier dans la Vallée des Merveilles et dans la Vallée de Fontanalba. Ces gravures effectuées sur des dalles de schiste poli par les glaciers témoignent des préoccupations religieuses de ces peuplades de pasteurs de l'Age du Bronze, sur la montagne sacrée du Bégo.
Voir Le Musée des merveilles à Tende.

Les musées et la conservation
Parallèlement aux fouilles, le professeur Henry de Lumley a toujours eu comme objectif la conservation et la présentation des découvertes archéologiques au public. Il a ainsi été à l'origine de nombreux musées et de laboratoires associés.
- Musée de Paléontologie Humaine de Terra Amata à Nice (1976)
- Musée de Préhistoire de Tautavel (1979)
- Musée de l'Abri Pataud, aux Eyzies-de-Tayac (1990).
- Musée de Préhistoire Régionale de Menton (1988).
- Musée des Merveilles à Tende (1996).
- Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon, à Quinson (2001)

Expositions
De nombreuses expositions temporaires ont été organisées sous sa direction, parmi les plus importantes citons :
- Gravures protohistoriques dans les Alpes Occidentales au Musée de l'Homme, Paris, 1980.
- Les premiers habitants de l'Europe, Musée de l'Homme, Paris, 1981.
- Origine et Evolution de l'Homme, Nice, 1982.
- Teilhard de Chardin, UNESCO, 1981.
- Art et Civilisations des chasseurs de la Préhistoire, Musée de l'Homme, 1984.
- La Nuit des Temps, Musée de l'Homme, Paris, novembre 1990 (voir image ci-contre)
- Les sépultures préhistoriques. Naissance du sacré, Musée de l'Homme, Paris, novembre 1991.
- Homo erectus à la conquête du monde, Musée de l'Homme, Paris, mars 1999
- Les premiers habitants de l'Europe, Tautavel, avril 2001

Distinctions honorifiques
- Chevalier des Arts et Lettres , décembre 1996
- Officier de l'Ordre National du Mérite, décembre 1973
- Chevalier de la Légion d'Honneur, décembre 1984
- Officier de l'Ordre du Mérite Culturel, Principauté de Monaco, novembre 1987
- Commandeur de l'Ordre National du Mérite, mars 1992
- Officier de l'Ordre de Saint-Charles, Principauté de Monaco,
18 novembre 1993
- Officier de la Légion d'Honneur, janvier 1995
- Commandeur de l'Ordre du Soleil levant, 29 avril 1999
- Commandeur de l'Ordre National de la Légion d'Honneur, janvier 2002

Prix scientifiques
- Lauréat de l'Académie des Sciences, Lettres et Beaux-Arts de Marseille, Prix Dassy, 1965
- Prix Nicolas Lahovary de l'Académie des Sciences, 11 décembre 1972
- Prix Girard de l'Association Française pour l'Avancement des Sciences, 1972
- Médaille d'Argent du Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.), juin 1974
- Médaille d'Argent de la Ville de Nice, 13 septembre 1976
- Prix d'Aumale de l'Institut, sur proposition de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 5 juillet 1977
- Prix Lépine, Ville de Nice, 21 janvier 1983
- Prix Jacques de Morgan-Vachon de l'Académie des Sciences, Lettres et Beaux-Arts de Marseille, 8 novembre 1984
- Prix scientifique Maurice Pérouse de la Fondation de France, 7 mars 1988

Bibiographie

Une Cabane acheuléenne dans la grotte du Lazaret (Nice), par Henry de Lumley ; avec la collab. de J. Barrière, J.L. de Beaulieu, L. Blanc-Vernet, M.F. Bonifay,... [et al.]. - Paris : Société Préhistorique Française, 1969. - 237 p. : ill. ; 27 cm. - (Mémoires de la Société préhistorique française ; 7).

La grotte moustérienne de l'Hortus (Valflaunès, Hérault). Université de Provence, Etudes Quaternaires, mémoire n°1, 668 p. Lumley H. de (dir.) (1972).

La Préhistoire française. 01. [Les] Civilisations paléolithiques et mésolithiques de la France, sous la direction de Henry de Lumley ; [publié par le] Centre National de la Recherche Scientifique. - Paris : Editions du C.N.R.S., 1976 (05-Gap ; impr. Louis-Jean). - 2 vol., XVI-1521
p. : ill. ; 31 cm. Notes bibliogr. - ISBN 2-222-01968-0 (Les 2 vol. rel.)

Le Grandiose et le sacré, Henry de Lumley, avec la collab. de Jane Begin-Ducornet, Annie Echassoux, Alain Fournier, Nathalie Giusto-Magnardi, ... [et al.]. - Aix-en-Provence : Edisud, 1995. - 451 p.-31 p. : ill. en coul., ; 32 cm+cartes. ISBN 2-85744-746-9

Trésors méconnus du musée de l'homme. Dans le secret des objets et des mondes.
Beaux livres Le cherche-midi, Paris, 1999

L'Homme premier. Préhistoire, évolution, culture
Odile Jacob, 2000

Le Mont Bégo
guides archéologiques de la France Editions du Patrimoine, Paris, Nouvelle édition 2003

La Géorgie, berceau des Européens, David LORDPANIDZE, Jean GAGNEPAIN,
Henry de LUMLEY, éd. Musée de la Préhistoire des Gorges du Verdon, Conseil Général 04,
Académie des Sciences de Géorgie, 2003

La Grotte du Lazaret, un campement de chasseurs il y a 160 000 ans. Henry de Lumley et ses collaborateurs. Edisud, 2005.

Il y a 400 000 ans : le feu, un formidable facteur d'hominisation, Henry de LUMLEY,
Comptes rendus Palevol, Volume 5, Issues 1-2, Janvier-Février 2006, pp 149-154

La grande histoire des premiers hommes européens, Henry de LUMLEY, éd. Odile
Jacob, 2007. Réédition en 2010.

Terra Amata, Cadre géologique - Historique - Contexte géologique - Stratigraphie - Sédimentologie - Datation. Sous la direction de Henry de Lumley. CNRS Editions (2010)

L'Atelier du préhistorien, Henry de Lumley, entretiens avec Gilbert Charles
Editions du CNRS 2011

La montagne sacrée du Bego, Henry de Lumley, CNRD Editions 2011

Les premiers peuplements de la Côte d'Azur et de la Ligurie Tome 1 Henry de Lumley, marie-Antoinette de Lumley, avec la collaboration de Dominique CAUCHE, Elisabeth FAUQUEMBERGUE, Noël GARRIGUE, Massimo RICCI, Elena ROSSONI, Bertrand ROUSSEL, Editions Melis, 2011

L'Univers, la Vie, L'homme. Sous la direction d'Henry de Lumley, avec la collaboration de Pierre Léna, Renée Menez et Amélie Vialet...
CNRS editions 2012

L'Homme de Tautavel Sous la direction d'Henry de Lumley
Editions du Patrimoine 2014

La domestication du feu Henry de Lumley
Editions Odile Jacobs mai 2017

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