Silex, the tumulus and the City
Exposition temporaire du 28 avril au 1er octobre 2017
Musée des Tumulus de Bougon




«Nous sommes en 40 000 avant J.C. ...toute la planète semble obéir aux lois de la sélection naturelle...Toute ? Non : une vallée résiste encore et toujours à l’évolution.» Jul

Cette exposition baptisée « Silex, the tumulus and the City » propose un regard croisé entre la Préhistoire et la bande dessinée Silex and the City qui se déroule il y a 40 000 ans : une rencontre entre le vestige archéo­logique et les dessins originaux de Jul pour rétablir de manière ludique et pleine d’humour la réalité scienti­fique.
L’exposition originale et décalée s’organise autour de cinq thématiques liées à la Préhistoire : la vie quoti­dienne de nos ancêtres, leurs armes et outils, les ani­maux, l’art et leurs parures ainsi que leur vie spirituelle. Elle permet de présenter des pièces uniques et origi­nales prêtées par différents musées partenaires : pa­rures, ossements d’ours des cavernes, de dinosaures, de mammouth, céramiques, bifaces, plaquettes gra­vées, reconstitutions d’habitat...







Visite de l'exposition Silex, the tumulus and the city
« Silex, the tumulus and the City » ou comment marier un mégalithe deux-sévrien avec une bande dessinée ?
Pour chaque thématique, le concept est d’expo­ser une sélection de planches dans lesquelles figurent des objets, des actions, des personnages que l’on illustrera par des objets archéologiques correspondants issus des collections du musée ou d’autres musées, ainsi que par des maquettes ou par des fac-similés.
Image ©Musée de Bougon

Thématique 1 : les rites funéraires
Les dolmens
Au XVIIIe siècle, on pensait que les dolmens étaient d’origine celtique et qu’ils servaient d’autel pour des sacrifices humains. Les fouilles entreprises au XIXe siècle et les objets mis au jour ont permis de les iden­tifier comme des tombeaux préhistoriques datés de « l’âge de la pierre polie ».
Le dolmen est une tombe collective composée d’une chambre sépulcrale le plus souvent accessible par un cou­loir. Les personnes déposées devaient être sélectionnées selon des critères que l’on ignore. Hommes, femmes et enfants y étaient accompagnés d’offrandes (pote­ries, parures, outils...).

Thématique 2 : la vie quotidienne
L’habitat préhistorique
Les plus anciens témoignages d’habitats sont des installations provisoires ne présentant aucune trace de protection et sur lesquelles ont été trouvés des déchets de nourriture ou des éclats de silex (Kenya, 2,4 millions d’années). Les premiers abris construits sont des sortes de paravents sommaires. Le plus ancien, daté de 1,8 million, a été découvert en Tanzanie. Les cabanes ovales de Terra Amata et du Lazaret (Nice) sont datées de 400 000 ans BP. En plein air ou en grotte, elles comportent un toit de branchages ou de peaux. Vers 44 000 - 45 000 ans BP au Paléolithique moyen, en Ukraine, on trouve des habitations rondes de 6 à 8 m de diamètre formées d’une structure de bois et de peaux maintenues par des ossements de mammouths. Image ©Musée de Bougon

L’allumage du feu
Des traces de combustion datées d’environ 1,5 million d’années sont attestées en Afrique, mais elles sont trop ténues pour être interprétées comme des foyers allumés par l’Homme.
Les premiers feux apparemment maîtrisés (présence d’aire de combustion) sont vieux de 400 000 ans (Terra Amata, Menez Dregan...) Il y a 200 000 ans l’utilisation du feu devient omniprésente dans les habitats. Si les vestiges avérés sont incertains au Paléolithique supérieur (35 000 ans - 10 000 ans BP), ils deviennent indiscutables au Néolithique (VIIe – IIIe millénaire BP). Parmi les objets mis au jour auprès d’Ötzi (3 500 ans BP.) un morceau d’amadou et un éclat de silex sont autant de témoignages indiscutables.

La poterie
Les premières poteries apparaissent au Japon, dès le XIe millénaire av.n.e.
Au Proche-Orient, les plus anciens pots sont datés du IXe millénaire av.n.e et semblent accompagner, au même titre que d’autres évolutions techniques ou culturelles de première importance, le passage des communautés du stade de prédateur nomade à celui de producteur sédentaire.
Les récipients, jusqu’à présent en bois, pierre, cuir ou vannerie, sont désormais fabriqués majoritairement en terre cuite. Objets fonctionnels car imperméables et résistants au feu, parfaitement adaptés aux besoins
nouveaux, ils sont pour l’archéologue un marqueur chronologique. Image ©Musée de Bougon

Thématique 3 : les armes et les outils
Le biface
Le biface est un outil à base légèrement arrondie dont les deux faces opposées ont été travaillées afin d’améliorer le coupant de la « lame ».
Probablement inventé par Homo erectus en Afrique, vers 1,7 million d’années, il apparaît en Europe occidentale aux environs de 700 000 ans et y sera encore fabriqué par certains Néanderthaliens il y a 50 000 ans. La fonction exacte de cet outil est incertaine. La tracéologie ne nous renseigne guère encore sur son usage. Ancêtre du moderne « couteau suisse », c’était sans doute un outil multifonctionnel servant à couper, racler, percer, frapper

La hache polie
Les toutes premières haches polies apparaissent dans le sud de la France au début du VIe millénaire BP. avec les premiers paysans éleveurs et agriculteurs. Elles sont, en effet, un outil indispensable pour défricher, construire des villages et développer l’artisanat du bois. Les premières haches polies sont fabriquées dans des roches difficiles à tailler mais faciles à polir, avant d’être façonnées dans du silex.
Elles ont été représentées gravées sur les parois de certains dolmens. De petites haches perforées ont dû être utilisées comme parure ou comme ornement, soulignant l’attachement des Néolithiques à cet outil. Image ©Musée de Bougon

L’arc
L’apparition de l’arc est difficile à déterminer avec certitude.
Il est, en effet, extrêmement rare de découvrir du bois conservé (uniquement dans les zones humides et les sites d’altitude) datant du Paléolithique et c’est pourquoi, des projectiles utilisés, il ne reste que des pointes en os, en ivoire ou en bois de cervidés.
La plus ancienne preuve de l’existence de l’arc et de la flèche provient d’ Allemagne et date de la fin du Paléolithique (soit environ 10 000 ans av.n.e). Il s’agit de hampes de flèches en bois de pin refendu.
Ötzi, l’homme des glaces, daté de la seconde moitié du IVe millénaire BP, a été retrouvé avec un arc, des flèches et un carquois. C’est le seul cas connu, en Europe, d’un armement aussi complet pour cette période.

Thématique 4 : les animaux
Le dinosaure
Le Mézozoïque, ou ère secondaire, a duré 180 millions d’années. Il se divise en trois périodes :
- le Trias (250-200 millions d’années) dominé par une grande diversité de reptiles. Les dinosaures, pour la plupart des espèces carnivores de petite taille, n’y firent leur apparition que tardivement,
- le Jurassique (200-150 millions d’années) avec l’expansion des sauropodes, plus grands dinosaures herbivores connus (diplodocus, brachiosaures),
- le Crétacé (150-65 millions d’années) marqué par une considérable diversification des dinosaures avant leur soudaine extinction à la fin de cette période.
Ce n'est que très longtemp après cette disparition des dinosaures que les premiers hommes apparaissent. Les premiers représentants du genre humain apparaissent en Afrique il y a 3 millions d’années.

Le félin à dents de sabre
Les machairodontes « félins à dents de sabre » sont une sous famille des Félidés qui s’est éteinte il y a 10 000 ans. Ils se caractérisent par des canines supérieures très développées en forme de lame de poignards pouvant mesurer jusqu’à 25 cm dont ils se servaient pour chasser les grands herbivores.
Le machairodus avait conquis l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique du nord. Il se sont éteint il y a 200 000 ans. Les plus grandes espèces ont pu avoir une taille impressionnante, avec un poids estimé à plus de 350 kg.
Le xenosmilus vivait en Amérique du nord il y a entre 1,8 million d’années et 300 000 ans. L'espèce est connue uniquement grâce à deux squelettes découverts en Floride. Le poids de ce félin a été estimé entre 230 et 400 kg et il mesurait de 1,70 à 1,80m de long.
Le smilodon
Ils sont endémiques au continent américain et sont apparus dans les plaines d’Amérique du sud il y a 2,5 millions d’années. La dernière espèce de smilodon s’éteindra vers
10 000 ans BP. Leur taille était comparable à celle d’un lion.
L’Homme préhistorique a donc pu croiser certains de ces félins. Image ©Musée de Bougon

Le mammouth
Les vestiges de la plus ancienne espèce de mammouth connue proviennent d’Afrique et sont estimés à plus de 4 millions d’années. Les mammouths se sont dispersés hors d’Afrique vers 3 millions d’années.
Cet animal a joué un rôle important dans la vie quotidienne des Hommes du Paléolithique. Outre la réserve de viande, ils se servaient des ossements et des défenses pour construire des huttes, fabriquer des outils mais aussi des objets d’art.
Sa silhouette familière - bosse frontale, tête en obus, dépression nuccale, chute de reins « vertigineuse » - a été fort justement reproduite par les artistes du Paléolithique qui ont peints ou gravés ces animaux. Nous connaissons plus de 560 représentations de mammouth dans l’art paléolithique.
Récemment des individus entiers et bien conservés ont été retrouvés dans les sols gelés de Sibérie.

L’ours
L’ours des cavernes apparaît en Europe il y a environ 150 000 ans. Il n’est pas l’ancêtre de l’ours brun. Les deux espèces descendent de l’ours étrusque (apparu il y a 3 millions d’années) et ont d’ailleurs coexisté.
Contrairement à son image populaire, l’ours des cavernes n’était pas un grand prédateur sanguinaire. Ses canines sont imposantes, mais ses molaires broyeuses montrent qu’il était principalement végétarien !
Avec son front lobé et son long museau, le profil de la tête de l’ours des cavernes se reconnaît immédiatement. Cette morphologie particulière n’a pas échappé à l’oeil des artistes préhistoriques qui l’ont gravée ou peinte. Il a disparu il y a 28 000 ans environ. Image ©Musée de Bougon

Thématique 5 : l’art et la parure
La plaquette
Les vestiges artistiques sont les témoignages les plus émouvants que la Préhistoire nous a laissés. Cet art demeure dans le secret des grottes et des abris qui, préservés des rigueurs du climat, ont été très pri­sés par les Paléolithiques et ont été occupés durant des milliers d’années.
La grotte de la Marche (Vienne) ne contient pas de peintures rupestres mais elle a livré plus d’un millier de plaquettes calcaire sur lesquelles figurent des gravures.  Les animaux constituent la majorité des sujets re­présentés mais fait rarissime dans l’art de la préhistoire l’homme est relativement présent, et souvent sous forme de portrait…  Cet ensemble date de 13 000 ans BP.

Les parures
Dès les premiers âges, la parure est un témoignage capital sur des sociétés déjà complexes et capables d’abstraction. Son origine remonte à environ 40 000 ans.
Ces objets ont servi à orner les hommes et femmes au cours de leur vie ou après leur mort, directement sur le corps ou sur les vêtements (broches, agrafes, boutons). Dents animales et coquillages sont utilisés tels quels ou modifiés ; perles, pendentifs, plaques pectorales sont façonnés dans des matières variées. La majorité d’entre elles est façonnée sur lames d’os, d’ivoire et de bois de cervidé avec des variantes à partir du rectangle. Les thèmes géométriques ou abstraits sont plus abon­dants dans l’art des pendeloques qu’ailleurs. Image ©Musée de Bougon


Hominides.com remercie le Musée des Tumulus de Bougon pour les photos et le dossier de presse qui ont permis la réalisation de cette page.

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