Aquitaine préhistorique
20 ans de découvertes archéologiques
Musée Basque et d'Histoire de Bayonne
Du 3 mars au 22 mai 2011

Du Paléolithique à la fin de l’âge du Bronze, cette exposition donne un aperçu de l’avancée des connaissances archéologiques en Aquitaine durant les 20 dernières années. Elle présente les résultats les plus récents concernant l’évolution des cultures humaines et de leurs territoires.
Lascaux, Isturitz, Arancou et d’autres sites entraînent le visiteur dans un parcours passionnant ponctué de vidéos, de bornes interactives, de reconstitutions et de maquettes.
A travers plus de 2 000 objets - pierres taillées, os travaillés, céramiques décorées, objets en métal, œuvres gravées ou sculptées – le public se familiarise avec les méthodes de l’archéologie et effectue un véritable voyage dans le temps, parcourant 300 000 ans d’histoire humaine en Aquitaine.
Une exposition à visiter en famille avec un parcours ludique spécialement conçu pour les enfants. Observant des pollens au microscope, reproduisant des dessins à la manière de l’homme préhistorique ou bien manipulant des moulages de crânes… les plus jeunes se glissent dans la peau d’un archéologue.



L’exposition
Le Musée Basque et de l’histoire de Bayonne vous présente sa nouvelle exposition « Aquitaine Préhistorique ». Après avoir été exposée pendant sept mois au Musée d’Aquitaine de Bordeaux, elle s’installe dans les murs du musée de la ville fortifiée de Bayonne, du 3 mars au 22 mai 2011. 
A travers plus de 2 000 objets, des cartographies, des vidéos, des reconstitutions et des maquettes, le visiteur découvre les enjeux de la recherche préhistorique : les méthodes de recherche, les territoires, les transitions et l’organisation sociale des sociétés préhistoriques.
Un parcours jeune public est aménagé dans l’exposition. Les modules pédagogiques qui le constituent, proposent des clefs d’interprétations supplémentaires aux enfants et aux plus grands.

Méthodologies et premiers peuplements d'Aquitaine

Dans cette première salle sont présentées les méthodes utilisées sur le terrain par les archéologues.
Un diaporama illustre les méthodes et les résultats d’un programme de prospections mené dans la Grande-Lande.
Grâce à la reconstitution d’un chantier de fouille programmée le public peut se familiariser avec les méthodes des archéologues.
A la différence de la prospection et de l’archéologie programmée, l’archéologie préventive permet de mettre au jour des sites à l’occasion de travaux d’aménagement du territoire. Au moyen d’une borne interactive, le public pourra visionner l’ensemble des fouilles effectuées par l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) sur l’A65. Une grande partie des objets présentés dans cette exposition sont issus de l'archéologie préventive.
Les premiers peuplements d'Aquitaine ne sont actuellement connus que par des outils de pierre, ceux présentés font partie des plus anciennes industries découvertes dans le sud ouest de la France.

De Néandertal à l'Homme moderne
La deuxième salle commence par la transition entre le Paléolithique moyen et le Paléolithique supérieur, période charnière, où l’on voit l’homme de Néandertal remplacé en Europe occidentale par l’homme moderne est analysée grâce vestiges matériels découverts.
Y a-t-il eu rupture ou continuité dans les peuplements humains ? Pour définir une culture et comprendre son évolution les chercheurs utilisent les critères tels que la culture matérielle (industries lithiques ou osseuses), la pensée symbolique et les modes de vie. Mais qu’il s’agisse de la transition « Moustérien - Châtelperronien - Aurignacien » ou «Badegoulien- Magdalénien », chaque indicateur est plus ou moins présent, la succession des cultures apparaît plus complexe.

Pensées symboliques et organisation sociale
Les chercheurs peuvent cerner de plus en plus précisément l’organisation sociale des sociétés préhistoriques, à travers leurs modes de vie, leur univers symbolique, leurs productions matérielles.
Les dernières études sur les fossiles humains ont permit de mieux comprendre le rapport à la mort des hommes du Paléolithique. Les sites de l'Abri Morin, de l'Abri Cro-Magnon et de l’Abri Pataud apportent de précieuses informations sur le traitement post-mortem des défunts.
A partir d’exemples archéologiques, l’exposition montre que la parure est un « marqueur » d’appartenance à un groupe, que celle-ci renseigne sur le statut de l’individu. L’étude de l’art mobilier renseigne aussi sur les transmissions des savoirs et sur leurs rôles de marqueurs au sein d’un groupe social.
Enfin les recherches en cours ont enrichi les savoirs sur l’art pariétal et ses fonctions, posant la question du statut de l’artiste au sein des sociétés paléolithiques. La découverte de la grotte de Cussac est évoquée à travers a présentation des prochaines recherches pluridisciplinaires qui se mettent en place après plusieurs années nécessaires à la protection de ce patrimoine exceptionnel et inestimable.

Les Territoires
Cette partie de l'exposition propose une réflexion sur les territoires des sociétés préhistoriques avec l'exemple des Magdaléniens dans les Pyrénées. A partir des sites d'Isturitz, d'Arancou ou de Duruthy, les archéologues peuvent retrouver les territoires des groupes préhistoriques et discerner leur évolution dans le temps.
Le Mésolithique, période clef, mais encore peu connue qui voit la disparition du climat glaciaire et la mise en place du climat actuel, est présenté par des objets présentés pour la première fois dans e sud de l'Aquitaine,
L’apparition de la sédentarité et de l’agriculture modifie le rapport de l’homme à son environnement. Grâce à l’étude de plusieurs sites, présentés dans l’exposition, le visiteur peut découvrir les sociétés de productions, qui se développent à partir du Néolithique.

Exemple unique en Aquitaine : le village des Vaures (Bergerac, Dordogne) est mis exergue avec la présentation d’une maquette de maison et des ustensiles de la vie quotidienne retrouvés lors des fouilles. Plus loin, des maquettes et des plans illustrent l’organisation d’un habitat du Néolithique final (Douchapt – Dordogne) et d’une maison de l’âge du Bronze final (Neuvic-sur-l’Isle – Dordogne).

L'Art du métal
L'apparition du métal, le cuivre puis le bronze rend les sociétés de plus en plus complexe avec l'émergence d'une élite, les bronziers. L'expansion du métal, de son commerce permet à de nouveaux groupes sociaux de hiérarchiser fortement les sociétés préhistoriques.
Les marques les plus ostentatoires découvertes par les archéologues sont les dépôts, ensembles d'objets de grande valeur aux yeux des populations passées qui sont enterrés sous forme d'offrandes aux divinités.

Rites funéraires du néolithique et de l'âge du Bronze
Qu’il s’agisse de nécropoles tumulaires ou de grottes sépulcrales, les structures funéraires constituent également des marqueurs de territoires. Les sépultures mégalithiques sont présentées au public par le biais de maquettes. L’exposition aborde aussi le thème de la colonisation des nouveaux territoires et des plus anciennes traces du pastoralisme dans les Pyrénées.
Le parcours de l’exposition se termine par une évocation du début de l’Age du Fer.

Cette exposition est reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture et de la Communication, de la Direction générale des patrimoines, du Service des musées de France. Elle bénéficie à ce titre d’un soutien financier exceptionnel de l’état.

Autour de l'exposition

Animations
Du 3 mars au 22 mai 2011
Visites guidées de l'exposition
Animations pour le jeune public et scolaires avec Aulame
Diffusion d'une sélection de films de la série « Les gestes de la Préhistoire » présentant un panel des techniques et des réalisations des Hommes du Paléolithique.

Conférences (salle Xokoa – entrée libre)
- Vendredi 11 mars à 18h
Présence de l'ours de la préhistoire à aujourd'hui . Thierry Truffaut, anthropologue
- Jeudi 24 mars à 18h
La vallée d'Ossau dans le cadre des Pyrénées occidentales préhistoriques : environnement et habitats humains. Geneviève Marsan, conservatrice du patrimoine - musée d'Arudy
- Jeudi le 28 avril à 18h
Un siècle de fouilles dans la grotte d'Isturitz. Christian Normand, archéologue, SRA

Projections (salle Xokoa – entrée libre)
- Jeudi 5 mai à 18h
Un visage pour la préhistoire ou l'aventure de la collection Piette (52')
Film lauréat du X FICAB - Festival International du Cinéma d'Archéologie de la Bidassoa.
En partenariat avec le Musée Romain Oiasso d'Irun
- Jeudi 12 mai à 18h
Les Premiers Européens, d'Axel Clévenot (2 x 53')

Textes et photos communiquées par le Musée Basque et d'Histoire de Bayonne