Paléosite Centre interactif de la Préhistoire Saint-Césaire
En avant dans la Préhistoire ! Nouveau concept, nouveau lieu, le Paléosite inaugure une approche différente de la Préhistoire. Dans un parc de plus de 10 hectares les visiteurs sont invités à remonter le temps... depuis le Big Bang jusqu'à nos proches cousins Néandertaliens. Ne vous attendez donc pas à retrouver ici des collections inacessibles derrière des vitrines blindées. Le centre se visite, en intérieur, et en extérieur, comme si vous vous promeniez au milieu d'une histoire... ou plutôt de la Préhistoire, avec un grand P ! Réservez votre journée pour profitez au mieux de toutes les possibilités du site.
	Paléosite de Saint-Césaire, un peu d'histoire... L'ensemble du complexe est construit sur un véritable site de fouilles préhistoriques... C'est en 1976 que des sédiments archéologiques sont retrouvés par hasard sur le lieu dit de la Roche à Pierrot. Sous la direction de François Lévèque des fouilles sont entreprises à partir de 1977. Deux ans plus tard, on découvre les restes fossillisés d'un Néandertalien. Ils sont datés de - 36 300 ans, et cela fait beaucoup de bruit dans la communauté scientifique car on n'avait pas de preuves, à l'époque, de la présence d'Homo neanderthalensis dans la région... C'est en 2005 que le Paléosite à ouvert ses portes avec la caution de nombreux scientifiques, dont le professeur Yves Coppens.

Pierrette ou Pierrot ? La Roche à Pierrot a permis d'exhumer une industrie lithique importante constituée d'outils de silex taillés du Châtelperronien mais aussi des restes d'animaux... La découverte la plus importante fût toutefois la mise au jour d'ossements appartenant à un jeune individu de l'espèce Homo neanderthalensis. Dès le début le squelette fût surnommé Pierette sans que pourtant le sexe ne soit déterminé... Pour être sûr, il aurait fallu trouver les os du bassin, mais ceux-ci n'ont pas été conservés dans la stratigraphie. Donc pour l'instant aucune certitude sur le sexe du squelette. Un détail d'importance, le crâne présentait une plaie de plus de 5 cm... qui s'était recalcifiée ! C'est une preuve de plus que les Néandertaliens, décrits dans le passé comme des brutes épaisses, s'occupaient des membres de leur clan.

Votre parcours au Paléosite C'est précisément par le gisement où fut trouvée Pierrette que débute la visite. Une occasion unique pour voir un véritable site de fouilles archéologiques. Vous y accédez à travers la végétation, en extérieur. Vous vous dirigez ensuite vers les bâtiments en prenant un ascenceur vitré qui vous emmène quelques mètres plus haut... Mais comme vous n'êtes pas déjà fatigué vous pourriez faire la montée plutôt à pied !...

Votre Paleopass Dès le début de la visite vous êtes munis d'un Paléopass, carte interactive de comparaison. Au fur et à mesure de la découverte du site vous pourrez ainsi vous comparer aux individus néandertaliens de votre sexe et tranche d’âge et ainsi comprendre les différences qui vous séparent.

Hall d'entrée Dès le Hall d’entrée vous êtes acceuillis par l'exposition « Géants de la Préhistoire » présentant la faune préhistorique aujourd'hui disparue : un tigre à dent de sabres qui devait bien effrayer les hommes préhistoriques, un Mammouth qui était chassé par l'Homme de Néandertal, un rhinocéros laineux dont les "charges" devaient être mémorables et pour finir, un cerf Mégalocéros, majestueux dont les bois sont impressionnants.

L'histoire de la Terre Le visiteur se dirige ensuite vers la première salle où l'attendent des animations plus technologiques. La salle de l'Attente vous projette 15 milliards d'années en arrière et vous permet de revivre en images de synthèse la lente évolution de notre planète. Autour d'un océan primitif, vous voyez défiler autour de vous, sur de grands écrans, l'histoire de la vie sur Terre, de la première petite cellule organique au développement buissonnant de la faune.
	L'Amphi Vous continuez votre visite dans la salle suivante... Puis, tranquillement installé dans l'Amphi, un casque sur les oreilles, vous allez assister aux différentes étapes de l'évolution de la Vie. Le spectacle est en 3D et vous permet de vivre l'expérience de "l'intérieur"... De nombreuses apparitions surgissent autour de vous : squelettes en hologramme, scientifiques qui vous expliquent l'évolution : Bernard Vandermersh, Marylène Patou-Mathis... Enfin un cours d'anthropologie dans lequel on ne s'ennuit pas, vivant et pédagogique !
Morpho Les salles suivantes permettent de vous "mesurer" à Néandertal et de vous identifier à cette espèce aujourd'hui disparue. Avec Morpho vous allez découvrir les caractéristiques physiques et morphologiques des Néandertaliens. Plus ludique mais toujours pédagogique, des animations vous permettront de vous mesurer à nos ancêtres (scanner, morphing...). Vous pourrez également faire un bras de fer avec Néandertal... que vous aurez du mal à battre ! C'est l'une des salles qui va le plus faire plaisir à vos enfants et dont vous aurez du mal à sortir... N'oubliez pas d'introduite votre PaléoPass dans les différentes machines pour garder une trace de votre passage...
	Le Labo Entrez dans le Labo pour comprendre pourquoi et comment se sont déroulées les recherches scientifiques sur les fossiles du site de "La roche à Pierrot". Reconstitution complète du squelette d'un Néandertalien de Saint-Césaire, les outils retrouvés sur le site, les armes, l'environnement de Pierette il y a 36 000 ans. Nombreuses bornes interactives permertant d'être au coeur de la recherche...

Dernière partie des salles en intérieur, la salle de cinéma Observo présente un nouveau film sur la vie de Pierrette et de son clan.

Les scènes préhistoriques, en extérieur
De nouveau à l'extérieur... vous suivrez les traces laissées par les hommes préhistoriques au travers de reconstitutions grandeur nature, de scènes préhistoriques issues du dernier film de Jacques Malaterre « Aô, le dernier Néandertal ».
Quatre espaces présentent :
- le Village Néandertal : reconstitutions grandeur nature d’habitats circulaires en peau et défenses de mammouths.
- l’habitat sous roche aménagé, en période glaciaire.
- le Cimetière de mammouths, à découvrir grandeur nature.
- Le Village sapiens, huttes, foyer, séchoir à peaux

Reconstitution d'un village néandertalien	Reconstitution d'un habitat sous roche aménagé
Cimetière de mammouths	Reconstitution de huttes d'un village de Sapiens Copyright Paléosite

Et pour passer une bonne journée au Paléosite

La broche à Pierrot
Lors de votre visite au Paléosite, vous pouvez déjeûner au restaurant La broche à Pierrot : plats à base de viandes en brochettes. Du Kangourou mais pas de mammouth...
Bon rapport qualité prix.

La caverne à Pierrette
Une boutique pour ramener un souvenir de votre journée ou de la documentation pour aller plus loin : livres, objets à l'effigie du Paléosite, reconstitutions, moulages...

Bref une journée bien remplie... Alors, bonne visite !

Côté sciences
Le comité scientifique du Paléosite est co-présidé par les professeurs Yves Coppens (Titulaire de la chaire de paléoanthropologie et préhistoire du Collège de France) et Bernard Vandermeersch (Laboratoire d'anthropologie des populations du passé, Université de Bordeaux I)

> Expositions 
Des Animaux et des Hommes

Informations transmises par Olivier CHANOIT du Paléosite
Photos : Kroko et Neekoo copyright pour Hominides.com sauf indication contraire
Dernière visite en février 2011. Page revue en mars 2012.

A lire
Néanderthal, une autre humanité Marylène Patou-Mathis Neanderthal appartient comme nous à la grande famille des hominidés. Mais, au XIXe siècle, la découverte de ce premier fossile humain suscita le trouble dans les esprits : la parenté avec une telle brute, aux antipodes de notre humanité, était impossible... D'autres découvertes et l'immense progrès des sciences permettent enfin de retracer la longue histoire de Neanderthal. Néanderthal, une autre humanité	De Néandertal à l'homme moderne Collectif sous la direction de Vincent Mistrot Tout savoir sur les dernières découvertes, enfin révélées au grand public. Des images inédites des dernières explorations, dont la grotte de Cussac en Dordogne. L’analyse des plus grands spécialistes. L’actualité du berceau de la préhistoire en France De néandertal à l'homme moderne	Les Néandertaliens, biologies et cultures Sous la direction de Bernard Vandermeersch et Bruno Maureille Les lecteurs trouveront à la fois les données les plus récentes de la recherche et les multiples questions que pose encore cette population fossile qui, après un siècle et demi de travaux, s’est beaucoup rapprochée de nous tout en restant, par bien des aspects, une énigme. Plus sur : Les Néandertaliens, biologies et cultures

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