| Australopithèque
- Australopithecus afarensis |
AL 288-1 |
 C'est lors d'une campagne internationale de fouilles dans l'Afar (Ethiopie) dirigée par Donald Johanson, Maurice Taieb et Yves Coppens que fut découvert
l'un des plus célèbres fossiles au monde.
Ce squelette d'australopithèque
féminin fut baptisé Lucy.
Elle fut très médiatisée
lors de sa découverte car elle détenait
le record du plus vieil hominidé connu
et que son squelette était
complet à plus de 40% (soit 52 fragments osseux).
En 1978, Donald Johanson, Tim White et Yves Coppens définissent l'espèce Australopithecus afarensis.
Le crâne
Sa capacité crânienne n'est que de 450
cm3, mais tout à fait en rapport
avec la taille d'Afarensis soit 1,06m...
Ci-contre la comparaison des crânes entre mâles et femelle montre un fort dimorphisme sexuel (Image Institute of Human Origins).
La bipédie de Lucy
Caractéristique principale : une bipédie
quasi permanente toutefois plus chaloupée que celle d'Homo sapiens.
"...La morphologie du bassin et des fémurs traduit un comportement bipède. En effet, le bassin est court et évasé ce qui le rapproche plus de celui des hommes modernes que de celui des grands singes... le bassin et le fémur de Lucy ne sont pas identiques à celui de l'homme moderne, ce qui traduit une bipédie différente de la nôtre. En outre les membres supérieurs ainsi que le genou traduisent des capacités arboricoles qui n'existent pas chez notre espèce. La bipédie permanente est attestée aussi par la piste de Laetoli (Tanzanie) datée de 3,6 Ma."
Jean-Luc Voisin (Institut de Paléontologie Humaine, UMR 5198 & USM 103)
Mars 2010 lire la nouvelle étude sur le type de bipédie pratiquée par Australopithecus afarensis.
Février 2011 lire la nouvelle étude de l'os du pied des australopithèques qui démontre
une bipédie utilisée majoritairement.
Alimentation
Nourriture à priori végétarienne.
Utilisation d'outils
L'Australopithecus utilisait probablement des
objets trouvés pour s'en servir comme outils
(comme certains singes actuels). En aoüt 2010, une étude à montré la présence de traces de découpe sur des ossements datant de 3,4 millons d'années. Trouvés sur le même site que le fossile Selam, ces traces sont une forte présemption de l'utilisation d'outils par Australopithecus afarensis.
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Age :
de 4,1 à 2,9 millions d'années |
Taille
:
1,05 à 1,35 m |
Poids
:
30 à 45 kg |
Localisation
:
Ethiopie, Tanzanie, Kenya
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Habitat
:
Arboré et
humide
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Feux
:
Non maîtrisé
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Outils
:
? |
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31/08/16 Lucy, une chute mortelle
 L'australopithèque dont le fossile est daté de 3,18 millions d'années, vient enfin d'être autopsié ! D'après une nouvelle étude il apparaît que c'est une chute de l'hominidé qui serait à l'origine de sa mort…
L'équipe dirigée par l'anthropologue John Kappelman a mis en évidence que les traces de fractures sur l'humérus du bras droit de Lucy sont caractéristiques d'un certain type d'accident. Lorsqu'une personne chute d'une hauteur, ou qu'elle se protège lors d'un accident en voiture, elle positionne ses bras en avant pour amortir le choc. Il en résulte une fracture de compression typique de l'humérus que l'on retrouve à l'identique sur le squelette de Lucy.
En savoirplus sur La chute de Lucy |
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29/03/16 Des australopithecus afarensis au Kenya...
Une étude publiée dans Journal of Human évolution
Le site de Kantis (Ongaga-Rongai) au Kenya est situé dans les « Ngong Hills » non loin de la ville de Nairobi. L’équipe, est constituée de scientifiques kenyans, américains, japonais et français, coordonnés par le professeur Emma Mbua, chercheur associé au National Museums of Kenya.
Les chercheurs ont mis au jour les restes de plusieurs représentants de l’espèce Australopithecus afarensis : deux dents fossilisées et les os de l’avant-bras. Les fossiles appartiennent à un adulte male et deux enfants.
En lire plus : Des autralopithecus afarensis au Kenya.
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2012 Lucy et Selam, arboricoles quand il le fallait !
L'étude de l'omoplate de Selam montre des pratiques arboricoles...
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Publiés le 26 octobre dans Science, les résultats d'une nouvelle étude américaine portant sur l'ossature d'Australopithecus afarensis, en particulier sur les omoplates, montrent que cette espèce, bien que bipède, était encore en partie arboricole.
Ci-contre le minuscule omoplate de Selam qui est à l'origine de l'étude.
En savoir plus sur Lucy et Selam, bipèdes et arboricoles...
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2011 Le type de bipedie des australopithèques
Une étude parue dans PlosOne compare les traces de laétoli et celles d'un homme moderne.
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Une équipe dirigée par David Raichlen (Université de l'Arizona, département d'anthropologie) a développé une nouvelle méthode expérimentale pour retrouver le type de bipédie que les hominidés pratiquaient il y a 3,5 millions d'années. Ils se sont basés sur les traces de Laétoli qui sont attribuées à Autralopithecus afarensis.
Les premiers résultats sont étonnants et laissent penser que les australopithèques pratiquaient une bipedie proche de celles des Homo sapiens.
En lire plus : Etude
des empreintes de Laétoli comparées à celles de l'homme moderne.
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2006 Lucy en voyage
Les restes fossiles de Lucy vont être exposés aux Etats-Unis
(AP Photo/Les Neuhaus)
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Une exposition intitulée L'héritage de Lucy: les trésors cachés d'Ethiopie va faire le tour des Etats-Unis pendant une durée de 6 ans. Le célèbre hominidé va donc quitter avec 190 autres fossiles le Muséum d'Histoire Naturelle d'Addis-Abeba, en Ethiopie.
Les scientifiques ne se réjouissent pas tous de cette nouvelle. En effet, s'il est positif de sensibiliser le grand public à l'évolution de l'homme en exposant des fossiles, il est par ailleurs dangereux de faire circuler des originaux dont la perte serait irrémédiable... Surtout dans un pays où la théorie de l'évolution est sans cesse remise en cause et où les extrémistes sont capables du pire. Les récents procès intentés par les partisans du Dessein Intelligent montrent l'incroyable état de l'opinion publique en Amérique du Nord.
En attendant son retour dans son pays d'origine, vous pouvez admirer son squelette tel qu'il était présenté au Muséum d'Histoire Naturelle d'Addis-Abeba. |
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2004 Une
image exclusive de Lucy sur Hominides.com
Marc Boulay sculpteur
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 http://www.marcboulay.net
Un site remarquable
qui reprend une grande partie des travaux du
sculpteur : ses études sur les insectes,
les fourmis, les Homo sapiens, les dinosaures,
les mammifères marins...
Une petite préférence personnelle
pour les photos d'Australopithecus afarensis, autrement dit Lucy... En quelques images vous
assistez à la naissance d'une des plus
célèbres de nos ancêtres
! Cette reconstitution a été réalisée
pour le futur parc de l'évolution de
Mèze (34).
"Le passé en reconstitution. Je
travaille actuellement sur le passé de
nos origines... Mieux comprendre le passé
pour comprendre le présent, voire imaginer
les futurs toujours composés..."
explique Marc Boulay.
Utilisation de l'image avec l'autorisation
de l'auteur
copyright 2004 - M.Boulay/A.Cabot - Paris/Montpellier |
accéder
au site |
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| A lire |
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Sur les pas de Lucy
RAymonde Bonnefille
Voici le récit de Raymonde Bonnefille, une des rares femmes à avoir participé aux expéditions archéologiques et paléontologiques en Éthiopie dans les années 1970. Ses recherches ont été capitales pour la connaissance du milieu dans lequel vivaient les hommes préhistoriques.
Son témoignage unique nous fait vivre de l’intérieur cette aventure scientifique qui aboutit à la découverte de la plus célèbre australopithèque, Lucy.
Sur les pas de Lucy
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Ma préhistoire
Balzeau- de Beaune
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En savoir plus sur Pascal Picq |
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Histoires d'ancêtres
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La fabuleuse histoire de l'origine de l'Homme est relatée ici de façon simple et synthétique, avec les acquis de toutes dernières découvertes. Toutes les espèces qui ont participé de près ou de loin à la genèse des Hominidés sont décrites biologiquement, ainsi que leur apport culturel. Cinquante million d'années d'histoire se sont déroulées jusqu'à cette espèce Homo sapiens, la nôtre.
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Aux origines de l'humanité (video)
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Le coffret regroupant les 3 documentaires retracant l'évolution des hominidés de Toumaï à Homo sapiens sur 7.5 millions d'annés : L'odyssée de l'espèce, Homo sapiens, Le Sacre de l'homme Des heures de vrai spectacle à voir en famille pour comprendre l'évolution de l'homme.
Aux origines de l'humanité.
Pour tous - familial
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En savoir plus sur L'Odyssée de l'espèce |
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Découverte d'un nouveau membre de l'espèce Australopithecus afarensis en Ethiopie.
