L'origine des cultures
Les Grands dossiers Sciences Humaines
N° 1


La revue mensuelle Sciences Humaines nous a habitué à publier des articles de grande qualité. Les dossiers sont le plus souvent consacrés aux aspects sociologiques et ethnologiques de nos sociétés.
Pour le lancement de son premier hors série "Les grands dossiers", Jean-Francois Dortier (rédacteur en chef de la revue Sciences Humaines) aborde l'évolution de l'homme sous un angle un peu ignoré : l'origine des cultures.

Sommaire de la revue

L'origine des cultures, éditorial de Jean-Francois Dortier

L'évolution de l'homme, de la biologie à la culture, Pascal Picq
Comment penser l'évolution de l'homme ? Les développements récents de la théorie de l'évolution exigent de penser l'émergence de l'homme en prenant en compte plusieurs facteurs liès à son histoire évolutive, son environnement, ainsi que la souplesse de son comportement. Tel est le programme de l'anthropologie évolutionniste en train de prendre corps.

Aux origines de la pensée, Jean-Francois Dortier
Et si le langage, les cultures symboliques, les techniques, l'art, l'imagination dépendaient d'une aptitude unique à produire des représentations d'un type particulier : des images mentales déconnectées de l'environnement.

"L'évolution culturelle a introduit une rupture entre l'homme et l'animal", Bernard Thierry, propos recueillis par Nicolas Journet
De très nombreuses observations confirment que des comportements acquis se transmettent ches les animaux. Ont-ils pour autant des cultures ?

Aux Sources du langage, Jean-Louis Desalles
Pourquoi le langage est-il apparu ? La réponse courante - pour se transmettre des informations au sein d'un groupe - n'est pas évidente au regard des contraintes de l'évolution. Les origines du langage seraient plutôt à chercher dans d'autres raisons : maintenir des leins d'amitié par exemple.

La preuve par le chimpanzé, Frans de Waal, propos recueillis par Nicolas Journet
Certains grands singes sont capables de copier toutes sortes de gestes humains. Mais leur capacité à apprendre des uns des autres reste en débat. Selon Frans de Waal, cette aptitude ne fait plus de doute chez le chimpanzé.

Les multiples origines des cultures modernes, Francesco D'Errico
En tant qu'Homo sapiens, nous avons longtemps cru que la modernité culturelle avait émergé en Europe il y a 35 000 ans. Or des études récentes montrent que cette modernité s'est développée chez différentes espèces d'hommes, sur plusieurs continents, et bien avant cette époque.

Quand les hommes inventèrent l'avenir, Mathias Osvath et Peter Gärdenfors
La capacité de se projeter dans l'avenir et d'agir en fonction de buts lointains est née avec la fabrication des premiers outils et leur transport sur de longues distances. Cette aptitude, développée il y a deux millions d'années dans une niche culturelle particulière, est l'un des leviers du developpement des cultures humaines.

Lexique : évolution et culture

Des gènes aux idées : l'évolution des cultures, Lucas Cavalli-Sforza, propos recueillis par Nicolas Journet
Selon Lucas Cavalli-Sforza, généticien et, surtout, auteur de célèbres études sur la diffusion des langues et des techniques, l'évolution culturelle ne s'explique pas autrement que celle des organismes vivants. mutation, dérive et sélections : telles sont les nouvelles clés de l'aventure des cultures humaines.

Unité et diversité des cultures, Dan Sperber
Comment expliquer à la fois la diversité des cultures et leur stabilité à travers le temps et les générations ? Pour répondre à cette question, on peut faire appel à l'hypothèse "modulaire", selon laquelle l'esprit humain est composé en grande partie d'un ensemble de prédispositions cognitives spécialisées.

L'évolution culturelle : théorie et modèles, Jean Gayon
Débarassé des théories raciales, le champ de recherche de l'évolution culturelle s'est diversifié. Il s'inspire de la théorie synthétique de l'évolution et se décline en quatre programmes : origine, transformation, diversification de la culture et coévolution gènes-culture.

"L'unité de l'homme" : retour sur un colloque fondateur, Claude Fischler
Il y a 33 ans, à l'initiative d'Edgar Morin, se tenait un grand colloque international sur "l''unité de l'homme". Son but : promouvoir une anthropologie fondamentale reliant les données de la théorie de l'évolution, de l'éthologie et les études sur le cerveau aux sciences humaines. Un programme encore à l'ordre du jour... Récit.

Question sur la religion des origines, Jean-Francois Dortier
Comment peut-on connaître les religions de la préhistoire ? Les grottes ornées (comme Chauvet ou Lascaux) sont-elles des sanctuaires religieux ? De quand datent les premières sépultures ? A quoi ressemblent les religions "primitives" ?
A lire


Bibliographie de Jean-Francois Dortier
- Le language, nature, histoire et usage , sous la direction de J-F Dortier
éd Sciences humaines, 2001
- Le cerveau et la pensée. La révolution des sciences cognitives, sous la direction de J-F Dortier éd Sciences humaines, 2003
- L'homme et l'animal , J-F Dortier éd. Sciences Humaines, 2004