| La femme dans la préhistoire |
La femme préhistorique :
 Soyons honnête, jusqu'à ce qu'une internaute nous propose ce thème... nous ne nous posions même pas la question de différencier l'homme de la femme dans la préhistoire... Nous parlions toujours de l'Homme préhistorique dans sa globalité, et donc en y incluant les deux sexes...
Un début de recherche sur le sujet a permis de voir qu'il existait très peu de documents sur ce sujet, hormis le dernier livre de Claudine Cohen La femme des origines.
Le sujet semble intéresser beaucoup plus les mouvements féministes américains que la communauté scientifique internationale !
Les deux derniers siècles ont montré la femme de la préhistoire comme un faire-valoir du mâle victorieux. Les choses ont changé et la femme a pris un rôle de plus en plus important dans l'évolution humaine...
|
La vision "primitive" de la femme préhistorique...
Depuis deux siècles la présentation des rapports entre l'homme et la femme de la préhistoire était plutôt... simpliste !
A ma gauche, un homme fort, chasseur, brute,  subvenant intégralement aux besoins des siens.
A ma droite,
une femme faible, craintive, apeurée, dont l'unique occupation semble être l'élevage des enfants...
Un vrai affrontement qui atteint son apogée avec cette image de l'homme néandertalien, traînant sa femme, soumise, par les cheveux...
Bizarrement, avec le temps, nous oublions cette femme pour ne retenir que cet homme brutal qui a marqué le cinéma et la littérature. C'en est même devenu une insulte : "espèce de Néandertal" (ou Cro-Magnon... au choix!).
L'image ci-contre illustre la vision en 1861 des rapports homme-femme par le français Pierre Boitard.
|
L'homme de Flores (Homo floresiensis) est une femme !
On a retrouvé près de l'île de Java, les restes fossiles de sept individus. Le squelette le plus complet retrouvé appartient à celui d'une femme.
Une nouvelle espèce a été créée pour l'occasion : Homo floresiensis.
Contrairement à l'Australopithecus affarensis qui a tout de suite été « baptisé » Lucy , notre petit squelette (1 mètre de hauteur !) a été surnommé l'Homme de Flores.
Le sexe de ce fossile principal n'a donc pas été pris en compte. Simplicité de langage, convenance, machisme ?
On aurait pourtant pu imaginer de doux surnoms comme Flore ou Florette .. |
Les images de la femme primitive collent à leur époque |
| La société, les moeurs, les courants de pensée influencent fortement notre compréhension des choses. Depuis les années 1800, la femme de la préhistoire est passée successivement du rôle de mère au foyer, à celui de reproductrice neandertalienne, pour finir en amazone libérée mais sexy ! |
|
Raquel Welch dans le film Un million d'annés avant JC : le film aux 100 incohérences hollywodiennes !
|
|
Illustration de Figuier 1870 :
un rôle maternel... |
(Sorti en France en 1966) |
Illustration de Blaschke 1920 :
une mise en scène étonnante ! |
Le rôle revalorisé de la femme préhistorique
Depuis une trentaine d'années des études d'ethnologie et de préhistoire ont reévalué les rapports homme-femme dans les société préhistorique.
Si la femme, de par son rôle dans la reproduction (grossesse puis allaitement), était plus "statique"
cela ne l'empêchait pas de participer activement aux activités du groupe.
 Une femme aux rôles multiples
En quelques années on a reconnu aux femmes un vrai rôle économique et social dans la société préhistorique.
- Au Paléolithique le plus ancien, les activités féminines étaient sans doute liées au charognage, au dépecage, à la transformation et au transport des animaux morts.
Ces activités ne requièrent pas une force physique particulière et la femme a parfaitement pu y participer.
- Au Paléolithique supérieur, les femmes ont un rôle actif de cueillette, de collecte et sont donc pourvoyeuses de nouritture. Par ailleurs, la chasse masculine étant rarement fructueuse, ce "complément alimentaire" féminin devait souvent être la seule source de nourriture pour le clan.
On retrouve ce partage des tâches dans certaines sociétés actuelles de Bushmen en Afrique du sud. Pour Claudine Cohen : "...à l'homme chasseur s'ajoute donc la femme collectrice..."
 |
Un rôle artisanal
On pense également que la gent féminine, moins mobile que les mâles chasseurs, pouvait se consacrer à des ouvrages manuels tels que la fabrication d'outils, d'armes ou le tissage (en fibres végétales). On a retrouvé plusieurs statuettes anthropomorphes représentant des "vêtements" ou des parures...
Ci-contre femme Homo sapiens, tirée du film de Jacques Malaterre Homo sapiens
Copyright Patrick Glaize. |
Un rôle artistique
Certains mouvements féministes ont suggéré que l'art préhistorique n'était pas forcément réalisé par des hommes, pour des hommes.
On peut effectivement se poser la question sur cet a priori... Les femmes ont parfaitement pu être à l'origine des fresques rupestres ou de l'art mobilier.
Par ailleurs , on retrouve cette pratique d'un art réservé aux femmes chez certains peuples australiens modernes. C'est un  art sacré qui ne peut être réalisé que lors de circonstances particulières, à un moment et dans un lieu particulier.
A noter, en janvier 2006, le CNRS a publié les résultats d'une étude portant sur les tracés de mains découverts dans les grottes préhistoriques. Les femmes aussi participaient à l'art préhistorique.
La théorie de la société matriarcale abandonnée
On a longtemps pensé que les tribus préhistoriques avaient adopté un régime matriarcal. Sans véritables arguments, on étayait cette hypothèse en expliquant que c'était la femme qui choisissait son "compagnon" et non l'inverse.
Le juriste Johan-Jakob Bachofen fut l'un des plus ardents défenseurs de cette théorie de sociétés primitives régies par une gynécocratie.
Le matriarcat primitif est maintenant abandonné au profit d'un système matrilinéaire : c'est par la femme que se créé la famille, sans pour autant lui donner un pouvoir hiérarchique ou politique.
Les conditions de vie étaient d'une telle dureté, aux temps préhistoriques, que toutes les ressources humaines devaient être utilisées et complémentaires. Cela n'induisait pas forcément un rapport de force entre les individus et les sexes, mais plutôt de la coopération. |
La femelle choisit, le mâle séduit !
Contrairement à l'homme moderne, dans le reste de la faune animalière, c'est le mâle qui est paré des couleurs les plus chatoyantes ou des excroissances les plus visibles... Il fait tout pour se faire remarquer et séduire les femelles !
Comme exemple de mâle séducteur, on peut bien sûr citer le paon et ses plumes surdimensionnées, le coq et sa crêtre rougeâtre ou encore le guppies chamarré...
Voir le dossier "Sélection sexuelle" |
|
Quelques représentations féminines préhistoriques
|
|
Pourquoi le terme de Vénus ?
C'est Joseph Szombathy qui exhuma la statuette de Willendorf en 1903.
De manière ironique, et pour surligner les formes exagerées de cette femme, il lui attribua l'appelation de Vénus de Willendorf.
Le terme a depuis été repris pour toutes les statuettes féminines.
Pour en savoir plus visitez la page consacrée aux Vénus de la préhistoire.
|
Dame de Brassempouy |
Vénus de Willendorf |
|
|
Les femmes qui étudient la préhistoire
Brigitte Senut, MNH- Dpt Histoire de la Terre, découvreur d'Orrorin
tugenensis
Yvette Deloison, CNRS et la théorie de la bipédie originelle
Marylène Patou-Mathis, préhistorienne, CNRS, IPH
 Claudine Cohen,
Maître de Conférences à l'EHESS, La Femme des origines (photo à gauche)
Marie-Antoinette de Lumley, Institut de Paléontologie Humaine,
Etudes d'Homo georgicus
Marie Leakey,
Archéologue.
et les primates...
Diane Fossey, Ph.D. (doctorat)
Jane Goodall, Biologiste
|
Des fossiles féminins
Lucy, Australopithecus afarensis
C'est la première vraie star de la préhistoire, identifiée en tant que femme... ce qui a pu faire dire, à tort, que c'était notre grand-mère à tous.
Dame Rouge
Découvert en 1823, à Paviland, le squelette coloré à l'ocre rouge a d'abord été attribué à une femme de l'époque romaine. C'est bien plus tard que l'on s'est rendu compte qu'il s'agissait des restes d'un jeune homme daté de
- 25 000 ans !
Mais aussi Mrs Ples, Miss Twiggy (OH24), Cindy (OH13), ou encore Madame Arago... |
| |
|
|
| Pour aller plus loin... |
|
|
| |
|
|
La femme des origines
Claudine Cohen |
Femmes sans tête
Gerhard Bosinski
|
Le Sauvage et le Préhistorique, miroir de l'homme occidental
Marylène Patou-Mathis |
|
Abondamment illustré, cet ouvrage fait le point sur nos connaissances de la femme dans la préhistoire.
Une vraie référence sur le sujet.
Ados et adultes. |
|
Un ouvrage superbe présentant certes les représentations féminines à la préhistoire, mais également les autres types de représentations humaines ou animales.
De très nombreux relevés, photos et plans permettent d'avoir un aperçu global des figures représentées dans l'art préhistorique européen.
Un très beau livre, pour tous.
|
|
Vu d'Occident, l'Autre a deux visages : le Sauvage - l'Autre dans l'espace - et le Préhistorique - l'Autre dans le temps.
En savoir plus sur
Le Sauvage et le Préhistorique, miroir de l'homme occidental |
| |
|
|
|
|
| |
|
|
|
|
| |
|
|
|
|
Eves et rêves une ancienne exposition
Musée de Quinson |
Le sexe au temps des Cro-Magnons
Gilles Delluc |
|
 L’élément central de l’exposition est constitué par 159 moulages de vénus préhistoriques, paléolithiques et néolithiques. Cette remarquable collection sera agrémentée de panneaux explicatifs abordant l’ensemble des thèmes liés à la femme dans la préhistoire et ce que l’on sait aujourd’hui : idoles, déesses, matriarcat, culte de la féminité
Exposition Eves et rêves
|
  |
Il s'agit de ... "présenter et d'analyser tout ce qui concerne la sexualité chez l'homme préhistorique, aussi bien dans sa biologie que dans son comportement (la fameuse division du travail) et ses manifestations culturelles et artistiques..."
Romain Pigeaud, département de Préhistoire, Muséum d'Histoire Naturelle, Paris.
Pour la Science Avril 2007
Pour en savoir plus sur le livre Le Sexe au temps des Cro-magnons.
|
|
Voir aussi
Intervention d'Alain Testard sur les rôles respectifs de la femme et de l'homme dans la préhistoire.
Les Vénus dans la préhistoire
Réalisme de l'image de la femme dans l'art paléolithique |
Utilisation des textes du site :
En dehors du cadre personnel, vous devez impérativement soumettre à la rédaction d'Hominides.com une demande d'utilisation des textes et/ou schémas figurant sur le site, en précisant vos motivations.
Particulièrement, la reprise d'articles, de dossiers ou de schémas, pour une publication sur internet doit obligatoirement faire l'objet d'une demande d'autorisation préalable (contactez la rédaction).
"Faire un simple copier-coller du travail d'un autre pour enrichir son propre site n'est ni valorisant, ni intéressant pour les internautes".
|
|
|
| |
| |
Mise à jour le 20/12/10 |
|
