| Le
chaînon manquant : une belle invention... |
Une évolution directe du singe à
l'homme en passant par le chaînon manquant
?
Voici
le type d'image que nous avons tous en tête... et qui est totalement fausse !
En savoir plus sur l'image de l'évolution
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Dans l'imaginaire
populaire il est fréquent de présenter
l'évolution en démarrant d'un
singe qui, progressivement, se redresse.
Au fur et à mesure qu'il adopte une
posture humaine, il perd ses poils, redresse
la tête et marche sur ses jambes en
délaissant ses mains pour se déplacer
(quadrupédie ou knuckle-walking ).
L'humanisation du chimpanzé en quelque
sorte ! C'est le moment où le singe se transforme
en homme : le fameux chaînon manquant
!
Nous aimerions penser qu'il existe un être
mi-homme, mi-singe pour faire la liaison.
Mais cet être n'existe pas et nous
devons plutôt chercher un mélange
mi-pré-homme et pré-singe
(voir Le dernier ancêtre commun, de
Pascal Picq). |
Une
pléiade d'ancêtres
Cette image du "singe qui
se redresse" n'est pas innocente...
elle fait passer le message que si l'homme
a des traits communs avec les grands singes,
c'est une espèce qui a évolué
et qui n'a plus rien à voir avec
nos cousins simiesques...
Cette évolution linéaire
tournée vers l'homme est fausse : nous savons maintenant que l'évolution
humaine est buissonnante (voir schéma
ci-contre) avec des branches mortes, des
embranchements inconnus, des ancêtres
perdus...
Notre arbre généalogique
est fourni et nos ancêtres sont
nombreux.
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Une évolution buissonnante des hominidés |
Le
chaînon manquant n'existe pas !
C'est une
vue de l'esprit, sans fondement. Pour
Pascal Picq nous avons des ancêtres
avec les grands singes mais nous ne descendons
pas en ligne directe...
"Le chaînon manquant. Cette
chimère - un corps de grand singe
et une tête d'homme - est
une invention destinée à
rassurer notre ego, blessé
par Darwin qui avait mis en lumière
notre parenté avec les singes.
Elle a mené à l'une des
plus célèbres fraudes de
la paléontologie : l'homme de Piltdown,
un crâne humain de gros volume associé
à une mâchoire de singe,
que l'on a fait passer pour notre ancêtre."
(Sciences
et Avenir - Décembre 2003)
"... on ne peut plus ignorer ce que
sont les grands singes pour travailler
sur le propre de l'homme et pour la reconstitution
de nos origines communes. Il n'y a donc
plus de chaînon manquant. Il y a
des derniers ancêtres communs. Il
faut qu'éthologues, philosophes,
anthropologues, épistomologues
interviennent dans ce débat..."
(Libération.com
Sciences - Octobre 2001)
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L'homme
de Piltdown
 Un
chaînon manquant plus que parfait
!
Découvert en 1912 par Charles Dawson
et Arthur Smith Woodward, Eanthropus
dawsoniest l'un des faux les plus
célèbres de la paléoanthropologie.
Ce crâne mélangeait "habilement"
la calotte crânienne d'un homme et une mâchoire
d'orang-outan... Il aura fallu 47 ans (1959)
pour que la supercherie soit prouvée par une étude au Carbone14.
Le coupable n'a jamais été identifié : Dawson,
Woodward mais aussi Pierre Teilhard de Chardin
ou Sir Arthur Conan Doyle font partie des
suspects !
Si on hésite encore sur le mobile
(mystification scientifique, blague d'étudiant...)
il est par contre évident que cette
trouvaille a longtemps fait office de chaînon
manquant ! |
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Mise en ligne 21/02/03
Revue le 02/06/10 |
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