Morphologie Selon les différentes études, la longueur totale du corps du renne se situe entre 1m70 et 2m40. En hauteur au garrot l‘animal peut atteindre 1m30 (pour les mâles). Pour le poids, le renne peut peser de 100 à 200 kg suivant le sexe : les femelles sont généralement plus petites et moins massives que les mâles. Le dimorphisme sexuel se joue presque uniquement sur la taille et le poids car le renne est le seul cervidé dont les deux sexes portent des bois. Les sabots des doigts principaux et secondaires de ce cervidé sont larges et peuvent s'écarter, permettant une marche facilitée sur la neige en hiver et dans les marécages en été. Cette adaptation très spécifique au milieu arctique donne l'impression que le renne marche avec des « raquettes ».    A droite : renne exposé au Musée de Préhistoire de Quinson. Les poils du renne sont creux et constituent à la fois une excellente protection contre le froid, mais également une aide supplémentaire pour la traversée de cours d'eau où l'air, emmagasiné dans les poils, aide à la flottaison de l'animal.    Les bois du renne sont sous la forme d'une perche courbée. Chez la femelle les bois sont plus petits et un peu plus aplatis. Cette dernière perd ses bois à la fin de l'hiver, alors que c'est au début de la période hivernale pour le mâle.

Mode de vie
Le renne a un régime alimentaire très particulier puisqu'en hiver  il ne consomme presque exclusivement que des lichens et des mousses, qu'il va chercher en grattant la neige. Il peut même consommer des aliments gelés. Au printemps, son régime alimentaire se diversifie et il consomme alors des herbes, des petits branchages, des écorces, des buissons,  des champignons... Le lichen ayant une croissance très lente, les troupeaux de rennes devaient régulièrement changer de lieux de pâturage.
A gauche enne au Musée de préhistoire des Eyzies-de-Tayac.

Comme tous les ruminants, le renne possède un rumen qui agit comme une cuve à fermentation pour pouvoir digérer certains aliments. Dans son cas, cette fermentation du lichen va également provoquer un dégagement de chaleur qui permet à l'animal de se « réchauffer » de l'intérieur, sans activité physique.

Adaptés à un climat arctique, les rennes sont nomades et migrent du nord vers le sud après l'été, et en chemin inverse au printemps. Même s'ils empruntent les mêmes chemins, les troupeaux de renne se séparent en deux : les plus grandes hardes sont constituées des femelles et des jeunes mâles, alors que les vieux mâles sont à part, parfois seuls.

A la fin de l'été, la période de rut commence et peut durer jusqu'au mois de novembre.  Après une période de gestation de 8 moi,s aux alentours du mois de juin, l'animal donne naissance à un faon (ou veau) de 5-6 kg . Plus rarement le renne accouche de jumeaux.


La chasse
Dès que la rencontre s'est faite en Eurasie, les hommes ont chassé le renne. Tout d'abord Néandertal puis Homo sapiens, il y a 40 000 ans.
Selon Laure Fontana « Les hommes ont chassé les rennes sans sélectionner les individus selon leur sexe ou leur âge et en se concentrant, durant la saison froide, sur les hardes ». Le renne présentait un grand nombre d'avantages pour les chasseurs du Paléolithique. L'animal fournissait de la nourriture avec sa viande, de la chaleur avec sa fourrure, une matière dure à tailler pour réaliser des outils ou des armes avec ses bois.
On estime qu'au Paléolithique le renne fit l'objet d'une exploitation intensive dont le paroxysme a été atteint au Magdalénien. Cette période a même été appelée l'Age du renne. 
A droite : gravure de cerf gravé sur bois de renne trouvé au Mas d'Azil.

Avec une faune comprenant à 99 % des restes de renne, Pincevent apparaît comme un site de chasse fréquenté annuellement en septembre et octobre lorsque les troupeaux entamaient leur migration d'automne. Confronté aux sites voisins de Verberie, étiolles et Marsangy, qui montrent des spécialisations complémentaires, il est aujourd'hui au cœur d'une réflexion sur les modes de vie et de subsistance des populations magdaléniennes du Bassin parisien. Noel Coye  https://hal.archives-ouvertes.fr/halshs-00722386/document




Restes de faune
Etant pendant plusieurs millénaires un gibier de choix pour l'homme préhistorique, il est logique de retrouver ses ossements et ses bois un peu partout dans les gisements préhistoriques comme Etiolles, Le Roc-aux-Sorciers,  La Madeleine, La Vache, Pincevent, Laugerie-Haute, l'abri Pataud, Badegoule,  Castenet, la grotte du Renne (Arcy).
Il faut noter que certains gisements renferment jusqu'à 99% de restes de renne (Pincevent). Maisil y 10 000 ans, les restes de renne deviennent quasiment introuvables en France : l'animal a quitté nos contrées pour un environnement plus adapté au nord, avec d'autres espèces dites « froides » comme le renard polaire.
Du renne à Tautavel : mandibule
Renne à Etiolles

Le renne dans l'art préhistorique Si le renne a dû être l'un des animaux les plus chassés du Paléolithique, ses représentations par les artistes préhistoriques sont beaucoup moins nombreuses : seulement  5% du total (ce qui explique, par ailleurs, que la théorie de l'art pour la chasse est ici mise à mal).  En art pariétal on retrouve quelques oeuvres aux Combarelles, à Font-de-Gaume, Teyjat, Cosquer, Chauvet, les Trois-Frères, la Mouthe, Sainte Eulalie et Altxerri.
	Rennes gravés - Grotte de la Forêt, à Tursac Reproduction Musée de Préhistoire des Eyzies-de-Tayac
Renne - gravure Les Combarelles	Renne - Gravure Grotte de la Mairie - Teyjat
Rennes affrontés - Peintures polychromes Font-de-Gaume	Rennes affrontés- Relevé Abbé Breuil Font-de-Gaume
Jeune renne gravé Grotte des Fadets - Relevé Jean Airveau	Jeune renne gravé sur plaquette - relevé Grotte des Fadets
Renne - Gravure Grotte des Trois-Fréres	Renne en art rupestre Alta - Norvège
Renne gravé La Madeleine - Musée d'Archéologie Nationale	Renne - gravure Le Gabillou

Le renne dans l'art mobilier Un peu plus fréquent dans l'art mobilier, le renne y est l'animal le plus représenté, derrière le cheval et les poissons. On l'aperçoit sur des pièces d'art mobilier retrouvées sur certains sites comme La Madeleine, l'abri Morin, du Soucy, Laugerie-Basse, Limeuil. Il faut également prendre en compte que le renne, ou du moins ses os et ses bois, ont très régulièrement été choisis comme support de l'art mobilier, comme à Laugerie-Basse ou la grotte de La Vache...
	Renne - gravure en art mobilier Abri Morin
Mains gravées - Perche de renne Abri Morin	Bison se léchant - vers 13 000 avant J.-C - Bois de Renne La Madeleine - Musée d'Archéologie Nationale
Deux rennes gravés sur métatarsien de renne Abri sous roche de La Madeleine.	Tête de bison gravée sur bâton percé en bois de renne Grotte d'Enlène - Parc de Préhistoire Tarascon
Restes de renne exposés dans les musées
Pied de Renne Musée de Préhistoire de Tautavel	Bois de rennes - Grotte des enfants Musée d'anthropologie de Monaco
Mâchoires de renne Musée de préhistoire de Tautavel	Bois de renne - Abri du Poisson Musée de Préhistoire des Eyzies-de-Tayac
C.R. Sources - L'homme et le renne, Laure Fontana. - L'art des cavernes en action - Les animaux modèles, Marc Azéma. A lire également 2015 Un outil néandertalien en bois de renne découvert à Arcy-sur-Cure et daté de - 55 000 ans	Des rennes en liberté ? Visitez le Parc de Préhistoire de Samara !

	L'homme et le renne Laure Fontana Gibier de prédilection prisé pour ses os, ses bois, sa viande et sa fourrure, animal sauvage et bientôt domestiqué, le renne organise largement la vie de l'homme préhistorique. la place occupée par le cervidé dans la vie de nos ancêtres éclaire leurs choix et leurs modes de vie... En savoir plus sur L'homme et le renne		L'art des cavernes en action Tome 1 Les animaux modèles, Marc Azéma Etude éthologique des animaux de la Préhistoire observés par l'homme préhistorique. En savoir plus sur L'art des cavernes, les animaux modèles. Tome 1		L'art des cavernes en action Tome 2 Les animaux figurés Marc Azéma Comment les artistes de l'art préhistorique ont réussi à dessiner des animaux en mouvement . En savoir plus sur L'art des cavernes en actions, les animaux figurés, Tome 2
			L'art préhistorique en BD Eric Le Brun Pour les amateurs de BD, de Préhistoire, après une visite ou pour accompagner le programme scolaire, cette bande dessinée solidement documentée rassasiera la curiosité des grands et des petits.		L'art préhistorique en bande dessinée 2ème époque Eric Le Brun Le deuxième tome de cette série est consacré à l'art préhistorique du Gravettien et du Solutréen. Une nouvelle occasion pour Eric Le Brun de nous emmener visiter des grottes avec lui...
				Mise en ligne le 01/05/15