Des néandertaliens complètement à l'est !
Une nouvelle étude de Svante Pääbo


Identification de fossiles
Svante Pääbo (Institut Max Planck d'anthropologie évolutionnaire à Leipzig) vient de communiquer les résultats de ses recherches dans la revue Nature. Il a procédé à l'identification de restes d'hominidés dans la grotte de Okladnikov (Monts de l'Altaï en Sibérie méridionale). Jusqu'à présent les restes fossiles très fragmentaires retrouvés dans la grotte étaient assimilés à des Homo sapiens ou des Homo neanderthalensis datés de - 37 500 à - 43 700 ans.

L'étude génétique
Les récents progrès des techniques permettent maintenant avec une très petite quantité de matériel de réaliser une analyse génétique. L'étude réalisée sur l'ADN mitochondrial (transmis principalement par la mère) des restes fossiles de la grotte montre, selon l'équipe du généticien Svante Pääbo, que ceux-ci appartiennent bien à Néandertal.

Néandertal, à l'est toutes !
Jusqu'à présent les restes de N éandertal les plus orientaux étaient ceux d'un garçon d'une dizaine d'années découverts à Techik-Tach, en Ouzbékistan. C'est donc à 2000 kilomètres de plus vers l'est que Néandertal s'est aventuré en Sibérie. Cette découverte remet en cause la localisation géographique des néandertaliens que l'on pensait cantonnés en Europe, au Proche-Orient et en Asie occidentale. L'équipe de scientifiques émet même l'hypothèse qu'ils ont pu continuer leur périple jusqu'en Chine... mais sans preuve.

"le peuplement de l'Asie centrale par des Néandertaliens est un épisode récent, qui correspond assez bien avec une période interglaciaire au climat très clément, qui a commencé il y a 128 000 ans et que l'on appelle le stade isotopique 5E", explique un des signataires de l'article, Jean-Jacques Hublin pour Le Monde.


Sources :
Sciences et Avenir
Le Monde

Néandertal nu Ludovic Slimak Et si nous nous étions fourvoyés sur ce que fut l’homme de Néandertal ? Dans un véritable récit de voyage, Ludovic Slimak retrace son parcours de chercheur et nous entraîne dans une étonnante enquête archéologique. Pendant trente ans, il a inlassablement traqué ce qu’il appelle la créature. Créature, comme l’un de ces êtres qu’on apercevrait de loin, dans les brumes, sans vraiment savoir ce qu’il est, sans vraiment savoir le qualifier. Son périple nous emmène en mille détours depuis les étendues glacées du cercle polaire jusque sur les traces d’étonnants cannibales vivant dans de profondes forêts tempérées méditerranéennes. Se confrontant aux vestiges de l’homme de Néandertal, il décrit une créature inattendue et dont la nature pourrait bien nous avoir totalement échappé. Constat d’échec ? Serions-nous incapables de concevoir une intelligence trop divergente de la nôtre ? La créature humaine est décryptée d’une plume vive, parfois sarcastique, qui affronte sans détour nos fantasmes et nos projections sur cette humanité éteinte. Cette créature humaine, c’est Néandertal, bien sûr. Mais c’est nous, aussi, dont un portrait inattendu émerge de ce regard croisé à travers les millénaires. Plus sur Néandertal nu