Fabrication de corde il y a 40 000 ans en Allemagne !
C’est à nouveau la grotte de Hohle Fels qui a délivré un outil permettant de tresser des cordes au Paléolithique.
Hohle Fels, un gisement exceptionnel
Depuis les premières fouilles en 1870, la grotte de Hohle Fels, dans le Jura Souabe (sud-ouest de l’Allemagne), a délivré un matériel préhistorique impressionnant. Dès le début, les fouilleurs ont mis au jour des ossements d’ours des cavernes, de rennes, de mammouths, de chevaux, ainsi que des outils de l’Aurignacien (Paléolithique).
Depuis, les différentes campagnes de fouilles annuelles sont toujours riches en découvertes ; on peut citer les véritables sculptures préhistoriques sur ivoire : l’homme à tête de lion, mammouth, lion des cavernes, l’oiseau en vol, la célèbre vénus-pendeloque (-40 000 ans)… D’autres objets montrent également la richesse du gisement : la flûte en os d’oiseau (- 35 000 ans) ou le phallus de pierre (-28 000 ans).
A gauche : l'outil pas encore nettoyé, lors de sa découverte dans la grotte de Hohle Foels.
Image University of Tübingen.
 Une nouvelle découverte
Les archéologues, sous la direction de Nicholas Conard, ont mis au jour durant l’été 2015 un nouvel objet étonnant et différent. Les chercheurs viennent de publier des résultats de leurs études dans le journal de l’Université de Tübingen, un an après la découverte.
Réalisé en ivoire de mammouth, l’objet mesure 20,4 cm de long. Il est perforé de quatre trous ronds de 7 à 9 mm de diamètre. Chacun de ces trous est pourvu d'entailles hélicoïdales profondes et coupées avec précision. Il apparaît à l’utilisation que ces reliefs ne sont pas des décorations. Ces « sculptures hélicoïdales » sont prévues pour la fabrication de cordes et  apportent un plus pour que les fibres soient correctement torsadées. Ce dispositif a été utilisé pour tordre étroitement les fibres végétales entre elles et obtenir des longueurs de corde étonnamment résistantes.
L’excellente conservation de l’objet et de ses rainures est pour les chercheurs une véritable chance. Etant complet et intact, il a facilité le travail des archéologues pour reconstituer l’utilisation d'un tel outil.
Image
: University of Tübingen.
«Ces encoches gravées sont de véritables avancées technologiques pour un équipement de fabrication de corde plutôt qu’une simple décoration » indique Nicholas Conard.
 La corde, un plus pour les chasseurs-cueilleurs
Pour les chasseurs-cueilleurs, l’invention de la corde a dû être une avancée technologique de grande importance. La corde peut être utile à la fois pour la chasse (les pièges..) mais également pour le transport, voire même pour la fabrication d’un habitat provisoire…
Malheureusement les fibres, cordes et ficelles ne peuvent être conservées que dans de très rares occasions (glace, boues…). Les restes de fibres du Paléolithique sont donc inexistants et, jusqu’à présent, il était difficile pour les préhistoriens de connaître les origines de la fabrication des cordes. Image
University of Tübingen
"La découverte de cet outil répond à la question de savoir quand la corde a été inventée au Paléolithique», explique Veerle Rots, "c’est une question qui interrogeait les scientifiques depuis des décennies."
C.R.
Sources
University of Tübingen
ScienceDaily
SciNews
Voir aussi :
08/13 Néandertal à l'origine des premiers outils en os en Europe ?
05/09 La vénus de Hohle Fels
2017 Perles en ivoire de mammouth
à Hohle Fels
Les plus anciennes traces de vie humaine en France à Lézignan-la-Cèbe
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