La chronique pour Hominides.com de Pedro Lima

Publié par les Éditions de la Maison des sciences de l’homme dans la remarquable collection “Documents d’archéologie française”, ce premier volume de l’Atlas de la grotte Chauvet-Pont d’Arc s’impose d’emblée, dans le paysage éditorial consacré à la préhistoire et l’archéologie, comme un “ouvrage exceptionnel au service d’une recherche interdisciplinaire tout aussi exceptionnelle et exemplaire”, pour reprendre les mots de préambule d’Arnaud Schaumasse et de Benoît Kaplan, sous-directeurs successifs de l’Archéologie au ministère de la Culture qui a apporté son plein soutien à cette monographie d’une très grande richesse. 
Unique, l’imposant ouvrage l’est tout d’abord par ses mensurations, hors-normes et à la mesure d’une cavité elle-même de volumes, dimensions et importances patrimoniale et scientifique extraordinaires : près d’un demi-mètre de longueur (48 cm) pour 34 cm de large, abritant 384 pages richement illustrées de cartes, photographies, schémas et reconstitutions qui associent rigueur, clarté et esthétique.
L’intérêt majeur de cet Atlas réside dans l’exploration inédite qu’il autorise au lecteur de ce site orné majeur, définitivement fermé au public dès sa découverte en 1994. L’exploration, toujours passionnante et érudite, se déroule comme une visite au fil des salles de la grotte, ornées ou non, dont les topographies complexes sont matérialisées, avec une absolue précision, par autant de cartes multicolores. Les textes collent au plus près des résultats de l’équipe pluridisciplinaire en charge de l’étude de la cavité, aujourd’hui dirigée par Carole Fritz, mettant véritablement en lumière le lien puissant qui unit, à Chauvet-Pont d’Arc, un art pariétal exécuté de main de maître il y a 36 000 ans lors de la période aurignacienne et un site souterrain aux caractéristiques spatiales uniques, que les auteurs des œuvres avaient entièrement exploré avant d’en exploiter toute les possibilités. Des recherches menées dans un esprit qui « s’inscrit dans une approche résolument intégrée, prenant soin de traiter chacun des objets étudiés dans son contexte – spatial, temporel, culturel –, et de considérer les paysages souterrains comme une construction mêlant faits naturels et actions anthropiques », comme le souligne Jean-Jacques Delannoy dans sa conclusion.
La monographie se conclut par des regards complémentaires à ceux de l’équipe scientifique, venus de France, d’Espagne et d’Australie, et par une intéressante et inédite documentation consacrée à l’appel d’offres international lancé en 1996 par le ministère de la Culture pour sélectionner l’équipe scientifique en charge de l’étude de la grotte, qui devait conduire à la sélection de celle réunie par Jean Clottes, initiateur des recherches scientifiques à la grotte Chauvet. Véritable atlas géographique d’une grotte ornée, ce qui constitue une première, tout autant qu’objet éditorial singulier à la croisée du livre d’art et de science, voici un ouvrage marquant, appelé à séduire aussi bien les scientifiques que le public intéressé par nos origines, en invitant ses lecteurs à une traversée spectaculaire des paysages souterrains d’une grotte à nulle autre pareille, parvenue intacte jusqu’à nous 36 millénaires après son ornementation magistrale par des génies de la période aurignacienne.

Pedro Lima est journaliste scientifique et auteur, entre autres ouvrages, de Chauvet-Pont d’Arc Le premier chef-d’oeuvre de l’humanité révélé par la 3D.

Sommaire Monographie de la grotte Chauvet-Pont d'Arc

PRÉFACE
Franck Riester, ministre de la Culture

PRÉAMBULE
Arnaud Schaumasse, sous-directeur de l’Archéologie, ministère de la Culture

AVANT-PROPOS
Jean Clottes & Jean-Michel Geneste

INTRODUCTION
Jean-Michel Geneste & Jean-Jacques Delannoy

PARTIE 1 : LA PLACE DES CARTES DANS L’ÉTUDE DE LA GROTTE
Chapitre 1. Une image topographique de la grotte
Chapitre 2. La carte intégrée des sols : principes et sémiologie
Chapitre 3. Le SIG Atlas Chauvet

PARTIE 2 : LES CONTEXTES DE L’ART ET DE L’ARCHÉOLOGIE
Chapitre 4. Contexte physique
Chapitre 5. Contexte temporel : l’apport des différents supports de datation
Chapitre 6. Contexte paléoenvironnemental de l’occupation humaine et animale

PARTIE 3 : LA GROTTE CHAUVET-PONT D’ARC PAR LES CARTES
Combe d’Arc, Pont d’Arc, grotte Chauvet
Carte 1 . Talus externe et paléogrotte
Carte 2. Galerie d’Entrée, écroulements et fermeture de la grotte
Carte 3. Salle Morel
Carte 4. Base de l’Éboulis d’Entrée
Carte 5. Salle Brunel (partie sud)
Carte 6. Salle Brunel (partie nord)
Cartes 7-8. Salle des Bauges (partie sud)
Carte 9. Salle des Bauges (quart nord-est)
Carte 10. Salle des Bauges (quart nord-ouest)
Carte 11. Galerie du Cactus
Carte 12. Galerie des Panneaux Rouges
Carte 12 bis. Galerie Rouzaud
Carte 13. Galerie du Seuil et Galerie du Cierge
Carte 14. Entrée de la Salle Hillaire
Carte 15. Salle Hillaire
Carte 16. Salle du Crâne
Carte 17. Galerie des Croisillons
Carte 18. Galerie des Mégacéros
Carte 19. Salle du Fond (partie sud)
Carte 20. Salle du Fond (partie nord) et Galerie de la Sacristie

PARTIE 1 : CONSERVATION DE LA GROTTE ACTUELLE
Chapitre 7. Définition des périmètres de protection et de précaution de la grotte
Chapitre 8. La conservation de la grotte Chauvet-Pont d’Arc

CONCLUSION. DES IMAGES CARTOGRAPHIQUES AUX IMAGES TEMPORELLES DE LA GROTTE
Jean-Jacques Delannoy & Jean-Michel Geneste