Le Musée de l'homme
Aux origines de l'humanité
Dossiers d'Archéologie
Octobre 2015
Hors-série n°29





Edito
Après 6 ans de travaux, le musée de l’Homme rouvre ses portes autour d’un parcours entièrement repensé et dans une perspective chronologique neuve. Si toutes les disciplines sont convoquées, la préhistoire et l’anthropologie y ont une place de choix pour éclairer les origines de l’humanité.
Ce hors-série des Dossiers d’Archéologie est l’occasion de découvrir, grâce aux chercheurs du musée et à ses collections inestimables, les premiers pas de l'homme, depuis la lente apparition du genre Homo jusqu’à la néolithisation, étape cruciale qui voit l’inversion de son rôle sur l'environnement.

L'homme en questions et l'évolution de son musée
Cécile Aufaure
La préhistoire est au cœur des collections et du parcours permanent du musée, mais le projet scientifique du musée ne s’y limite pas. Quels sont les axes forts du nouveau parcours ?
Le parcours permanent du musée, que nous appelons « Galerie de l’Homme», se déploie sur 2 500 m2. Il raconte à la fois ce qu’est un être humain, ce qui fait le propre de l’homme à travers ses proximités et différences avec de nombreuses autres espèces, et son évolution sur le temps long jusqu’à aujourd’hui. Le parcours met l’accent sur la nécessité de définir l’humain de façon globale, en croisant les critères biologiques, sociaux et culturels, qui sont complètement imbriqués et participent tous à l’évolution. Il souligne également l’interaction constante de l’homme avec son milieu, son inscription dans l’ensemble du vivant, dont il ne peut et ne doit s’abstraire...

Histoire d'une institution singulière
Fabrice Grognet - Serge Bahuchet
Le 20 juin 1938, Albert Lebrun, président de la République ; Jean Zay, ministre de l’Éducation nationale ; Albert Sarraut, ministre de l’Intérieur, et Georges Mandel, ministre des Colonies, inaugurent le musée de l’Homme. Salué par la presse unanime comme le «musée le plus moderne du monde», il constitue alors un événement dans l’histoire des musées, «et peut-être bien aussi dans l’histoire de la science».

A la naissance d'une discipline
Arnaud Hurel 
Les collections de préhistoire et d’anthropologie conservées au musée de l’Homme reflètent l’histoire de ces disciplines, de leurs découvertes, mais aussi des controverses qu’elles engendrèrent. Loin d’être des collections éteintes, elles se révèlent toujours riches d’informations dès qu’elles sont soumises à des problématiques nouvelles.

Les premiers hommes
Yves Coppens- Brigitte Senut - Dominique Grimaud-Hervé - François Sémah
En Afrique, l’émergence du genre Homo s’accompagne de la naissance des premières cultures : cueillette, charognage, premiers outils, chasse. L’appropriation des territoires et l’adaptation à de nouveaux milieux au gré des changements climatiques et environnementaux vont conduire aux premiers peuplements de l’Eurasie.

L'arbre phylogénétique cache-t-il le buisson évolutif ?
Martin Friess - Florent Détroit
Quand un paléoanthropologue dessinait, il y a soixante-dix ans, l’arbre évolutif de la lignée humaine, la réalisation du croquis ne devait pas prendre plus que quelques secondes. Aujourd’hui, ce même exercice prend considérablement plus de temps, au point que l’on se demande parfois si les nombreuses branches ne cachent pas l’histoire évolutive de notre lignée.

Autour de l'éléphant de Barogali
Marie-Hélène moncel
Autour d’une carcasse d’éléphant à Barogali, en république de Djibouti, des Homo ergaster confectionnent leurs outils sur place pour se procurer ensemble les aliments indispensables à leur survie.

Les premiers européens et leurs outils
Marie-Hélène MONCEL
Après leur arrivée en Europe, les hominidés vont progressivement maîtriser des territoires plus vastes, pour y puiser matières premières et ressources alimentaires. L’étude des industries lithiques du Paléolithique montre qu’ils vont apprendre à mieux utiliser les matières premières et à créer des outils toujours plus adaptés à la survie.

La redécouverte des hommes de néandertal
Marylène Patou-Mathis
Premier homme fossile différent de l’homme actuel à être identifié, Néandertal joua un rôle prépondérant dans l’histoire de la reconnaissance de l’ancienneté de l’homme. Néanmoins, il fut longtemps considéré comme un être primaire, fruste et grossier. Aujourd’hui, le regard qu’on lui porte a beaucoup changé.

Neandertal a-t-il eu des sépultures ?
Antoine Balzeau
Une étape importante de l’histoire évolutive des hommes est l’apparition des comportements symboliques, car ils démontrent l’existence d’une pensée complexe. Parmi les sujets les plus débattus, il y a le possible traitement des défunts par l’homme de Néandertal.
Deux exemples marquants, dont les fossiles originaux sont exposés au musée de l’Homme, permettent de faire un état des lieux de la question : La Chapelle-aux-Saints et La Ferrassie.

La parure : une clé d'accès aux sociétés paléolithiques
Carole Vercoutère
Parer le corps est un acte esthétique mais aussi un mode d’expression. C’est Néandertal qui a livré les plus anciens témoignages de parure corporelle, mais la pratique connaît son véritable essor avec Homo sapiens.

Portfolio : les chefs-d'œuvre de Cro-magnon
Patrick Paillet

La "révolution" néolithique
Jean-denis Vigne
Depuis qu’elle est sortie d’Afrique pour envahir le monde, il y a plus de 100 000 ans, notre espèce n’a cessé de croître et de s’étendre à la surface du globe, de s’adapter à des environnements de plus en plus divers, d’inventer de nouvelles techniques, de s’organiser en sociétés de plus en plus complexes et de s’approprier la planète et ses ressources naturelles.

L'impact du néolithique sur la santé des populations humaines
Aline Thomas
L’interprétation des effets sur les squelettes humains d’une nouvelle alimentation et d’un nouveau mode de vie doit nécessairement tenir compte de la variabilité des environnements, des phénomènes culturels et démographiques mis en jeu. La multiplication des recherches à travers le monde révèle qu’il n’existe pas de conséquence universelle de la diffusion du Néolithique sur la santé de l’homme.

Homo sapiens sur Amazon