Le sang, la souffrance, et la mort dans l'art paléolithique
Conférence le mercredi 7 décembre 2016
Brigitte et Gilles Delluc
Hôtel de la Société historique et archéologique du Périgord

 
« II serait impensable que les Paléolithiques, dont la grande technique était la chasse, n'aient pas versé dans leur métaphysique des images de chasse, que leur art n'ait pas été de bêtes, de blessures et de sang, mais leur pensée fondait ces images dans un système plus large" (Leroi-Gourhan, 1965, p. 256). L'ocre rouge "principal symbole paléolithique, par sa couleur, a dû être assimilé au sang et à la vie mais il est bien difficile d'en dire plus" ... (Leroi-Gourhan, 1964, p. 68). Ces deux phrases de notre maître A. Leroi Gourhan résument assez bien ce que l'on sait et, surtout, ce que l'on ne sait pas sur la place que tenaient le sang, la souffrance et la mort dans la pensée des chasseurs du Paléolithique supérieur (ou du moins dans leurs graphismes, qui n'en sont qu'une expression partielle). Nous souhaitons ici à l'aide de quelques exemples, montrer jusqu'où peut aller cette incertitude
A gauche photo squelette grotte Aerène Candide (Italie)

L'art pariétal des abris sous roche et des cavernes, c'est-à-dire l'art des parois des habitats et des sanctuaires, ne raconte pas, du moins à nos yeux, de récits ou d'anecdotes. On connaît seulement quelques exemples mettant en scène des animaux unis par le lien syntaxique du comportement des espèces : mammouths affrontés de Rouffignac ; troupeaux d'équidés ; groupes de cerfs ou de bouquetins mâles ; bisons croupe à croupe de Lascaux. Ces notations éthologiques prouvent que l'auteur est un familier de la nature. Bien plus rarement sont aux prises un animal (un boviné) et un homme : cet homme attaquant ou se défendant (Gabillou}, faisant face à l'adversaire (Villars): fuyant (Roc-de-Sers), ou, enfin, presque à terre (Lascaux). Ces quatre exceptions confirment la règle d'un art pariétal sans scènes narratives et dont les œuvres. comme on va le voir, sont habituellement exemptes de· sang, de souffrance et de mort expressément figuré...

Texte tiré de la communication Le sang, la souffrance et la mort dans l’art paléolithique publié dans L'Anthropologie (Paris) Tome 93 (1989), n°é , pp. 389-406

Le Docteur Gilles Delluc est médecin chef des hôpitaux (H), docteur en Anthropologie et Préhistoire
Brigitte Delluc est docteur en Préhistoire, Muséum national d'Histoire naturelle, Paris, et UMR 7194 du CNRS (Histoire naturelle de l'Homme préhistorique).
Gilles et Brigitte DELLUC sont spécialistes de l'art paléolithique en Dordogne, de la grotte de Lascaux, de la vie des Cro-Magnons (nutrition, sexualité et pathologie) et de l'histoire de la Préhistoire en Dordogne.

Têtes de chevaux - Grotte du Mas d'Azil

Bison et humains - Grotte de Raymonden - Chancelade

Aurochs - Grotte du Pech-merle

Bison - Grotte de Niaux

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