L'Enfant de Sclayn
Centre Archéologique de la Grotte Scladina
Sclayn - Andenne
Belgique
Exposition prolongée jusqu'au 21 décembre 2007

Communiqué

Une exposition novatrice
et surprenante sur la Préhistoire
Le 16 juillet 1993, la grotte Scladina était le théâtre d'une extraordinaire découverte, celle de la mâchoire d'un enfant néandertalien ayant vécu il y a environ 100 000 ans ! Depuis lors, d'autres restes ont été récoltés, fragments de mandibule, de maxillaire, dents isolées. Aujourd'hui, 19 pièces du squelette crânien ont été exhumées en 13 ans de recherche, enfouies sous près de 250 m³ de sédiments, fouillés et tamisés minutieusement.
UNE PREMIERE POUR L'ANTHROPOLOGIE BELGE !
Pour la première fois en effet, tous les fossiles sont réunis dans une exposition où les scientifiques qui ont pris part à cette formidable aventure livrent sans détour leurs informations à un large public.







Trois temps, trois lieux, trois ambiances
Au fil de l'expo, les visiteurs découvrent les étapes successives de la recherche en Préhistoire, une discipline qui élabore de vastes théories à partir de petits bouts d'os, de dents et de pierres. Des théories qui, à leur tour, vont motiver de nouvelles fouilles et provoquer inévitablement de nouvelles découvertes et de nouvelles questions. Ainsi avance la Science. Dans l'exposition, trois lieux différents ont été choisis pour accueillir les grandes étapes de cette recherche : les découvertes dans le site et les observations sur le contexte, les études en laboratoire qui font appel aux techniques les plus modernes et, enfin, l'interprétation des vestiges, avec ses limites et la part de rêve qui en prend le relais.

La fouille et l'émotion des découvertes
Dans la salle principale de l'expo, les visiteurs sont confrontés à une remise en situation des vestiges, quasiment tels qu'ils ont été observés à la grotte. Les indices sont là. Les limiers ne touchent à rien. Il faut d'abord regarder, lire ces messages composés dans une langue peu commune, celle des objets dans leur environnement. Aucune interprétation n'est tolérée à ce stade. Seuls les faits importent : localisation spatiale, position stratigraphique, ordre des trouvailles. Tout ce qui a été mis au jour et vu par les archéologues est dévoilé aux visiteurs. Une occasion unique de se faufiler dans les coulisses d'un métier que l'on aime trop souvent à dépeindre sur toile de mystère !

Les études de laboratoire et leurs résultats
Dans la « Galerie des Scientifiques », chacune des méthodes d'analyse appliquées aux restes de l'enfant est présentée avec ses avantages et ses inconvénients. Quel était son âge ? Quand a-t-il vécu ? Que mangeait-t-il ? Est-il notre ancêtre direct ? sont quelques-unes des questions auxquelles les experts actuels tentent de répondre. Mais attention, chaque discipline possède ses capacités et ses limites, qui doivent être prises en compte pour considérer la pertinence d'un résultat ! Au fil d'une dizaine de panneaux, les différents acteurs de cette longue série d'études livrent leurs secrets. Que peut-on dire et ne pas dire à partir d'un petit bout d'os ?
Une réalité bien dure et souvent très loin des affirmations des documentaires fiction !

Le pays de l'imaginaire
Enfin, l'enfant de Sclayn reprend vie dans le dernier espace de visite, chapeautant les deux premiers ! Au fond, qui est cet enfant pour nous ? Chaque scientifique, chaque artiste, mais aussi chaque personne possède « son Enfant de Sclayn ». Dix ans pour l'éternité et, au-delà de la science, à jamais un petit bout d'Homme qui nous touche au plus profond. Qui était-il, comment est-il mort, a-t-il été enterré ?... autant de questions qui se bousculent, justement parce que c'est un enfant. Etait-il différent de nous et à quel point ? Il n'était (peut-être !) même pas de notre espèce ! mais finalement, tous enfants, tous semblables, non ? Dans un exercice unique, scientifiques et visiteurs livrent leur vision de l'Enfant de Sclayn, ou comment la rigueur scientifique laisse place au rêve afin de mieux nous comprendre nous-mêmes...

Le concept : critique, critique, critique !

Aujourd'hui, la Préhistoire est une période « à la mode » et de nombreux documentaires y sont consacrés. A l'heure des reconstitutions par ordinateur et des scènes de vie réinventées, de nombreux caractères anatomiques et comportementaux sont attribués aux hommes préhistoriques et présentés comme des évidences. Or, que pouvons-nous réellement dire ? Un os permet-il de juger l'intelligence, le comportement, la pilosité ou la couleur de peau ?
Par cette exposition, les visiteurs pourront juger par eux-mêmes la pertinence des reconstitutions actuelles et se rendre compte que nous avons trop souvent tendance à présenter comme des évidences de simples hypothèses, des visions personnelles qui sont bien éloignées de la réalité, des réalités !

Informations pratiques
Venez découvrir l'exposition sur l'Enfant de Sclayn
- du lundi au vendredi de 13h00 à 16h00 (parcours libre dans l'exposition) jusqu'au 21 décembre 2007 inclus
- le 3ème dimanche de chaque mois de 14 h visite combinée de l'exposition et de la grotte.
L'exposition est fermée le samedi (sauf réservation préalable)

Accès limité pour la grotte de Sclalina
Pour visiter la grotte Scladina et son chantier de fouilles permanent, vous serez accompagné par un archéologue du site :
- le mercredi après-midi à 14h00 (sauf congés scolaires de Noël)
- le 3e dimanche de chaque mois à 14h00

Tarifs :
Enfants de moins de 18 ans : 2 euros
Adultes : 3 euros
Séniors : 2,50 euros

Adresse :
Archéologie Andennaise asbl
Centre archéologique de la Grotte Scladina
Rue Fond des Vaux 339d
5300 Sclayn-Andenne
Tel /Fax : 081 / 58 29 58
E-mail : scladina@swing.be
Website : www.scladina.be