Les gorilles utilisent des outils
La preuve par l'image !

Depuis longtemps les scientifiques avaient fait la preuve de l'utilisation d'outils par les chimpanzés ou les bonobos. Les observations de gorilles sauvages n'avaient, par contre, pas démontrées cette capacité chez les Gorillinés.

C'est dans le parc national de Nouabalé-Ndoki (République du Congo) que Thomas Breuer (scientifique, New York) a observé et photographié des gorilles en liberté.

Ces observations, pendant plus de 6 mois, ont montré plusieurs cas d'utilisation d'outils.


Un outil pour sonder la profondeur de l'eau
Un gorille femelle (appelée Leah) s'est retrouvée face à une mare creusée par des éléphants. Après une première tentative de traversée, Leah a saisi une branche morte et l'a utilisée pour mesurer la profondeur en avançant dans l'eau. Cet acte qui peut paraître banal démontre que le gorille a d'abord analysé le problème, et trouvé une solution à l'aide d'un outil.


Un outil à double usage !!
Apres s'être servi d'un tronc d'arbre pour se tenir pendant qu'elle fouissait le sol, Efi (un autre gorille femelle) a utilisé le même tronc pour traverser une mare de boue. Si la notion d'outil est élargie, dans ce dernier cas, l'observation montre toutefois la capacité d'adaptation du gorille face à plusieurs événements.

Cette étude permet au moins d'apprécier les capacités des gorilles de manière plus objective. Les gorilles étant souvent perçus comme des singes brutaux et peu intelligents... alors que les chimpanzés et les bonobos bénéficient d'une sympathie naturelle du grand public...

Février 2008, la femelle Leah a été surprise dans une activité plus intime ! Pour la première fois des gorilles ont été photographiés faisant l'amour en face à face, les yeux dans les yeux !

Photos Thomas Breuer

News 03/10/05