Neanderthal Une autre humanité
Marylène Patou-Mathis

Une vétitable encyclopédie consacrée à Neanderthal Marylène Patou-Mathis présente ici un ouvrage des plus complets sur le fameux homme de Néanderthal. L'auteur aborde tous les thèmes sur le plus décrié de tous les hominidés.

Quelques thèmes abordés...
Brutal, violent, d'une intelligence limitée voire inexistante, mal adapté... Homo neanderthalensis a, depuis sa découverte, bénéficié d'une mauvaise réputation totalement injustifiée.
L'ouvrage va, au fil des thèmes abordés, réhabiliter peu à peu cet hominidé.
Patou-Mathis va tout d'abord nous présenter l'homme dans sa lignée en tentant de recomposer son arbre généalogique...
Son environnement, la faune, les climats qu'il a affronté démontre qu'il était d'une grande adaptabilité. Si les conditions de vie devenaient trop difficiles, il décidait même de se déplacer.
Son intelligence n'est pas non plus à mettre en doute lorsque l'on découvre les outils qu'il travaillait et utilisait pour chasser, dépecer... Il élaborait certainement de vraies stratrégies pour chasser des animaux beaucoup plus imposants que lui.
Neanderthal parlait-il ? Si les scientifiques ne sont pas tous d'accord sur le sujet. La forme du crâne et d'autres caractéristiques du langage articulé sont analysées par l'auteur qui prend position et lui accorde le droit de parler...
Le cannibalisme : oui Néanderthal était parfois cannibale. Ce n'est pas une injure, mais un simple constat. Il partageait d'ailleurs cette pratique avec d'autres hominidés dont Homo sapiens...

En résumé, un livre complet, bien documenté, facile à lire, qui permet effectivement au lecteur de se faire une autre idée de l'homme de Néanderthal... sur une autre humanité...
Quelques illustrations auraient été les bienvenues...

Sommaire

Bête ou homme ?

Par tous les temps

Qui est l'ancêtre de Neanderthal ?

Si semblable, si différent

De la naissance à la mort

Un artisan émérite

Nomade

Le plus grands des chasseurs

Tout était bon dans l'animal*

Homo symbolicus ?

Il parlait !

Une mort ritualisé

Cannibale

Cogito, ergo sum

La rencontre !


Présentation de l'éditeur
Neanderthal appartient comme nous à la grande famille des hominidés. Mais, au XIXe siècle, la découverte de ce premier fossile humain suscita le trouble dans les esprits : la parenté avec une telle brute, aux antipodes de notre humanité, était impossible... D'autres découvertes et l'immense progrès des
sciences permettent enfin de retracer la longue histoire de Neanderthal. Taillé pour affronter tous les environnements, y compris les plus hostiles, il a su développer au fil des siècles un mode de vie adapté à des conditions économiques très complexes. Cette civilisation qui semblait tellement fruste atteste d'une intelligence sociale et technologique si opérationnelle qu'elle permettra à Neanderthal de survivre plus de 300 000 ans. C'est beaucoup... Avec l'arrivée il y a 40 000 ans de Cro-Magnon en Europe, Neanderthal se trouve confronté à une autre humanité. Dans certaines régions, il conservera son mode de vie, ailleurs il empruntera le savoir-faire des nouveaux arrivants. Et puis il disparaîtra, laissant aux historiens une énigme qui n'est pas encore totalement résolue...

L'auteur
Docteur d'Etat en préhistoire, Marylène Patou-Mathis étudie Neanderthal depuis plus de vingt ans. Elle est directrice de recherche au CNRS et responsable de l'unité d'archéozoologie du Muséum national d'histoire naturelle à Paris. Elle a reçu en 2002 le prix de la Chancellerie des Universités de Paris.