Exhibitions
L'invention du sauvage
Exposition au Musée du Quai Branly
Du 29 novembre 2011 au 3 juin 2012

EXHIBITIONS met en lumière l'histoire de femmes, d'hommes et d'enfants, venus d'Afrique, d'Asie, d'Océanie ou d'Amérique, exhibés en Occident à l'occasion de numéros de cirque, de représentations de théâtre, de revues de cabaret, dans des foires, des zoos, des défilés, des villages reconstitués ou dans le cadre des expositions universelles et coloniales. Un processus qui commence au 16e siècle dans les cours royales et va croître jusqu'au milieu du 20e siècle en Europe, en Amérique et au Japon.
Peintures, sculptures, affiches, cartes postales, films, photographies, moulages, dioramas, maquettes et costumes donnent un aperçu de l'étendue de ce phénomène et du succès de cette industrie du spectacle exotique qui a fasciné
plus d'un milliard de visiteurs de 1800 à 1958 et a concerné près de 35 000 "figurants" dans le monde.







Exposition Exhibitions
Les débuts du "sauvage"…
De tout temps l'homme s'est construit par rapport aux autres. Pour montrer son appartenance à une famille, un clan, une tribu, une espèce, l'Homme a toujours recherché les différences. Couleur de peau, religions, cultures, vêtements, pratiques sont autant d'éléments qui permettent à chacun de s'affirmer par rapport à l'Autre, de montrer sa supériorité (physique, intellectuelle, sociale…).
Dès le 14ème siècle l'Homme occidental a commencé à vouloir montrer ses différences par rapport à un être inférieur en exhibant des "sauvages", des êtres supposés sans culture, sans manières, des êtres que cet homme, dit civilisé, a même du mal à qualifier d'humain…
Cette exposition retrace l'histoire de cette répulsion-attirance de l'Autre qui fait à la fois peur… mais qui permet également de se sentir supérieur et "évolué"…
Une très belle et très riche exposition qui amène à réfléchir sur nos rapports avec l'Autre, nos a priori et parfois nos préjugés. Le sujet étant important, il nécessite de la part du visiteur un certain niveau de maturité et de recul. C'est pour cette raison que l'exposition ne convient pas aux enfants de moins de 12 ans qui risquent de ne pas comprendre, ou pire, de mal comprendre.

Visite de l'exposition Exhibitions au Quai Branly

Les pièces présentées proviennent de tous les pays, mais plus particulièrement d'Europe car c'est dans cette partie du monde, avec l'Amérique du Nord, que ce type de représentations humaines a eu le plus de succès. La visite se fait dans une sorte de théâtre avec notamment des films d'époque projetés, des affiches de spectacles, des sculptures… Vous avancez ainsi dans le temps en partant du 15ème siècle et en finissant dans les années 1930, il y a seulement 80 ans !

La découverte de l'Autre : rapporter, collectionner, montrer Les "étranges étrangers"… La différence fascine et les grandes expéditions rapportent de leurs voyages non seulement des plantes ou des objets inconnus, mais également des êtres humains différents, ayant une autre culture. Les indiens Tupinamba sont présentés à Henri II en 1550, le tahitien Omaï à la cour d'Angleterre en 1774... La différence peut aussi s'exprimer dans une particularité anatomique : les nains, les "femmes à barbe", les géants...
Brigida del Rio "la femme à barbe de Penaranda) Juan Sanchez Cotan (1560 - 1627) Huile sur toile 1590	Omai, Sir Joseph Banks et le Dr Solander William Perry Huile sur toile 1775

Monstres et exotiques : observer, classer, hiérarchiser La mise en scène ethnique… sous couvert de science Dans le même temps, les sociétés savantes, constituées d'érudits, et la population vont se rejoindre sur la thématique du "Sauvage". Les exhibitions ne sont plus réservées aux élites : le public veut aussi voir les monstres, l'exotique. On essaye de classer les humains selon des critères aussi farfelus que la taille du crâne, la couleur de la peau, les formes anatomiques. La notion de race et les théories racistes se diffusent rapidement dans la population européenne... d'autant plus que c'est l'homme occidental qui est au sommet de la hiérarchie ! Lire à ce sujet La Mal-mesure de l'homme de Stephen Jay Gould.
Saartjie Baartman, la Venus Hottentote J. Barré Huile sur bois 1810	Série de bustes en plâtre patiné. De gauche à droite : anglais, chinois, algérien, botocudo, esclave
Phrénologie - Théorie selon laquelle la forme du crâne témoigne du caractère et des facultés d'un individu Détermination de l'angle facial de Camper	Céphalomètre de Dumoutier 1842 Construit par Gravel Appareil utilisé pour prendre les mesures d'un crâne

Le spectacle de la différence : recruter, exhiber, diffuser Les professionnels de l'exotique A partir de la fin du 19ème siècle les exhibitions explosent : on ne montre plus une personne mais toute sa famille ou une partie de la tribu… On insiste donc pour montrer que l'exotique ce n'est pas la rareté mais que, au contraire, les peuples occidentaux sont "entourés" de peuples différents, de "sauvages". Cirques, foires et expositions se multiplient et attirent, en masse, les publics occidentaux. Partout en Europe on fait des tournées et des lieux comme le Jardin zoologique d'acclimatation en France enchaînent les expositions consacrées aux "exotiques".
"Dans la ménagerie" Paul Friedrich Meyerheim (1842-1915) Huile sur toile 1984 - Allemagne	Troupe d'aborigènes d'Australie : Cannibales australiens, homme et femme - Leo Krause et Ewerlein 1885 Muséum d'histoire de Frankfort
Les indiens Galibis au Parc d'Acclimatation	Affiches du Parc d'Acclimatation

Bonne visite !

C.R.