Sommaire de "Les gravettiens"

Introduction,
Marcel Otte

L'origine du Gravettien,
Janusz Kozlowsk

De quoi Gravettien est-il le nom ?
Pierre Noiret

Le Gravettien existe-t-il ? Le prisme du système technique lithique,
Damien Pesesse

De Brassempouy À Kostienki : l'exploitation technique des ressources animales dans l'Europe gravettienne,
Nejma Goutas

Les structures d'habitat du Gravettien en Europe,
François Djindjian

L'art pariétal gravettien en France,
Jacques Jaubert et Valérie Feruglio

L'art des Gravettiens, continuité et originalité,
Stéphane Petrognani

L'art pariétal gravettien du nord de la France,
Dominique Baffier et Michel Girard

L'art mobilier du Gravettien,
Lioudmila Iakovleva

Spiritualité d'un chasseur de mammouths gravettien,
Martin Oliva

La céramique du Gravettien d'Europe Centrale,
Estelle Bougard

Les populations gravettiennes. Biologie et comportements funéraires,
Dominique Henry-Gambier

Conclusion, Marcel Otte

Carte des principaux sites (DAO Alice Redou)

L'introduction de "Les gravettiens"

Comme un vol d'oiseau, la civilisation gravettienne s'est étendue à toutes les régions européennes, les couvrant tel un voile neigeux. Partout où l'Homme fut Homme, il devint gravettien et en conquis l'allure et la fierté : dans toute l'Europe, c'est-à-dire depuis son versant oriental jusqu'à l'encoignure portugaise. Ici ou là, des persistances attestent le plus naturellement du monde des pratiques héritées de l'Aurignacien. Mais bien plus profondément, arts et mythes se diffusent, dans ce vaste continent où les premiers hommes modernes avaient lentement pris la place des Néandertaliens,
entre 35 et 40 000 ans. Peu de mythes ont traversé cette frontière là, sinon les sépultures (Kostienki XIV, Mlade?), les cultes des ancêtres (cannibalisme) et le respect animalier (encornures). Mais la place revint à l'héritage plastique : entre statuettes du Vogelherd et celles de Moravie, peu de cortèges varient, la même approche du réel s'impose, et les espèces maîtrisent leur propre fantasme. L'Homme dut donner du sens à l'absurde, inspiré des perpétuelles craintes à l'animal, à la mort, toutes deux aussi inexplicables qu'inévitables, telle la vie elle-même.
Les formules s'agencèrent pourtant tout autrement avec le Gravettien : les fresques colorées se métamorphosèrent en dessins aux silhouettes empreintes de sacralité et les formes s'y plièrent aux mythologies collectives, structurées par les mêmes rêves. D'Arcy (Bourgogne) à Gargas (Pyrénées) aux âpres aspérités de Pair-non-Pair (Gironde), tout y indique la nouvelle voie tracée par les troubles de l'âme, aux sources des mythes. La femme, surtout, y tient les rôles des "Vénus" antiques : puissantes, adipeuses, innombrables sources de fantasmes, marqués par les poses autant que par le mystère du masque : impénétrable, comme si l'individualité se fût diluée dans sa fonction sacrée. Avec une scrupuleuse régularité, les repères s'y répètent : anonymes, génitrices, elles synthétisent l'esprit rendu solidaire par sa métaphysique : en perpétuelle lutte contre l'absurde qui ne l'a jamais quitté. L'invasion spirituelle de l'Europe gravettienne s'achève, mais d'autres l'attendent.
D'immenses habitats organisés entre divers foyers témoignent d'un succès, démographique autant que spirituel, sur l'adversité. Une multitude de témoignages traversent l'Europe par les peintures pariétales, les statuettes en toutes matières et de tous formats, rendus mobiles par leurs matériaux mêmes. Étendues aux steppes d'Europe moyenne, elles ne semblent plus terrassées par l'espace, ni par l'étendue gigantesque des steppes. Tout au contraire, elles rendent la nature solide, sensible, puissante et les accords prodigieux des formes n'auraient pas déplu à Michel-Ange. Les audaces
plastiques autant que la quête sacrée y auraient transmis, comme chez eux, la pureté des formes à l'audace qui les en ont chacune illustrée (Lespugue, Willendorf, Kostienki). Tout est féminité dans ces arts, de la vulve schématique à la souplesse des formes, tout parle au féminin, des mammouths gravides aux lionnes en rut. L'art gravettien est celui de la femme et de ses développements plastiques : statues hiératiques aux dames voluptueuses.
Jamais n'aurait-on pu concevoir un monde plus féminin, des statues antiques aux habitats décorés aux formes spécifiques, domestiques des avalanches de chairs à la Rubens, aux mysticismes des statues-colonnes de Reims ou de Cologne. Tout y est porté par la femme, comme si le mystère qui y plane encore fut le support de la civilisation gravettienne tout entière.
Vers 30 000 ans, on voit surgir des steppes d'Eurasie les formules nouvelles adaptées autant aux fonctions techniques qu'à la pensée mystique : la nouvelle audace s'approprie les calories de la steppe, les glissements d'infinies tentatives se métamorphosent en traditions millénaires : de 30 à
20 000 ans, on peut parler de civilisation gravettienne, aussi simplement que de celle de Byzance ou de la dynastie Ming. Cette perpétuité homogène, jamais atteinte jusque-là, forme la marque puissante d'une solidarité, collective et équilibrée, mais qui se métamorphose perpétuellement, selon les mêmes axes et les mêmes formules. Il s'agit bien là d'une "civilisation" au plein sens du terme.

Marcel Otte,
Professeur de Préhistoire,
Université de Liège, Belgique.