Grands singes, mère et enfant
Jörg Hess
Golnaz Houchidar (traduction)

Livre en français, pour l'instant non distribué en France ! Vous pouvez vous le procurer sur internet aux Editions Friedrich Reinhard (attention, site en allemand)

Présentation de l'éditeur Au sein d’une espèce, les grands singes se distinguent par leurs attributs physiques, mais aussi par les différents traits de leur caractère. Ils ont chacun leur propre personnalité. Les grands singes sont capables de penser, de planifier et d’agir avec une intelligence intuitive. Ils ont une conscience de soi et sont aussi en mesure d’organiser avec beaucoup d’ingéniosité leur espace, leur environnement social et leur vie quotidienne. Joignant le texte à des photos noir-blanc d’une exceptionnelle qualité, Grands singes, mère et enfant part à la découverte de la petite enfance des chimpanzés, des orangs-outangs et des gorilles. L’ouvrage décrit pas à pas les multiples phases de développement des enfants grands singes, de leur naissance à l’adolescence. Il relate aussi leur intégration progressive au sein de leur communauté et surtout, il évoque la profondeur et l’intensité des liens qui unissent mère et enfant. La richesse et la multitude des informations liées aux photos, remarquable support du texte, permet au lecteur de découvrir au fil des pages les trois espèces de grands primates observés par l’auteur. Après l’immense succès qu’a rencontré la version allemande, l’ouvrage paraît aujourd’hui dans une traduction française.

Un Extrait de Grands singes, mère et enfant (avant propos)

Avant-propos

Les grands singes vivent en communautés dans lesquelles tous les individus se connaissent personnellement et entretiennent des relations individuelles. Parmi celles-ci, la relation de l’enfant avec sa mère est d’une portée unique et très particulière.

Mère et enfant resteront liés tout au long de leur vie. Leur relation commence à la naissance et s’intensifie durant les premiers mois de la vie par l’intimité du contact corporel que la mère entretient vingt-quatre heures sur vingt-quatre avec son nouveau-né. Au cours de cette toute première période, l’enfant dépend entièrement de sa mère pour la satisfaction de ses désirs et de ses besoins. Par tous leurs organes sensoriels, tous deux mènent un dialogue permanent qui leur permet de maintenir un échange qui assure le succès de leur vie commune. La mère allaite son petit trois ou quatre ans. Après le sevrage, l’enfant reste profondément attaché à sa mère pendant de nombreuses années. En effet, il aura encore souvent besoin d’elle dans bien des situations.

Parmi toutes les relations possibles entre grands singes, la relation mère-enfant est celle qui se maintient le plus longtemps. Elle se nourrit d’une forte intimité corporelle qui crée un attachement inconditionnel entre eux. Elle comprend la phase d’apprentissage au cours de laquelle l’enfant acquiert la plus grande partie des compétences sociales qui lui seront nécessaires. Pendant les premiers jours et les premières semaines, elle est de plus la seule relation dyadique que vit l’enfant. Tous les autres contacts qu’il développe au cours de son enfance passent toujours par sa mère qui les surveille et intervient si nécessaire.

Nous ne pouvons comprendre ce qui se passe entre une mère et son enfant que si nous les considérons tous deux comme une unité indivisible, c’est-à-dire si nous intégrons toujours simultanément la mère et l’enfant à nos observations et explications.

L’ouvrage aborde différents aspects particuliers de la relation mère-enfant, notamment la grossesse, la naissance, les soins, et se termine avec la fin de ce qu’on appelle la période du giron. Pour certains des développements qui se prolongent durant plusieurs années et qui présentent une signification immédiate, mais aussi anticipatrice, nous ouvrons quelques perspectives allant au-delà de cette étape (…).

(…) Hormis l’illustration de situations ou cas particuliers, l’ouvrage réunit de nombreuses informations sur tous les thèmes abordés autour des familles bâloises. Il approfondit et met également en lumière des éléments de fond si le sujet le nécessite. Les trois espèces ne sont pas présentes dans chaque chapitre ; les uns se concentrent sur une famille, d’autres comparent les espèces entre elles ou mettent l’accent sur une troisième à travers la description d’un exemple important (…).

(…) Si la terminologie présente des divergences entre l’homme et l’animal, c’est volontairement et surtout avec conviction que j’ai opté pour le vocabulaire utilisé pour parler des comportements humains. J’ai par exemple privilégié le terme de naissance (et non de mettre bas) ou encore les mots enfant, grossesse, soins, tendresse, etc. Ce choix se justifie par les racines communes aux humains et aux grands singes, par le respect que nous leur devons et par le souhait d’être le plus proche possible de l’évidence et de la réalité des faits (…)

Quant au choix des photos, la force du contenu exprimé a été plus déterminante que les seuls critères de qualité visuelle. Les images illustrent bien sûr le texte, mais ils prolongent aussi un exposé, ou racontent parfois une histoire que les mots ne rapportent pas nécessairement. Ce sont alors les légendes qui prennent le relais.

Observer l’univers des grands singes, entrer dans l’intimité des échanges entre la mère et l’enfant, puis commencer petit à petit à comprendre ce que l’on voit m’a enthousiasmé. La passion pour cette aventure extraordinaire ne m’a plus lâché depuis.

C’est un petit peu de cette fascination que je souhaite transmettre ici. Si la lecture ou les photos rappellent aux lecteurs leur enfance ou aiguise le regard qu’ils portent sur leur propres « racines », j’aurai obtenu bien plus que je ne pouvais l’espérer. Vivre cela, c’est découvrir une partie d’un patrimoine, vieux de plus d’un million d’années, que nous avons en commun avec les grands singes, nos lointains « cousins ». Cette parenté n’est pas honteuse bien au contraire. Les grands singes étant des êtres exceptionnels, elle est un privilège dont nous les humains devrions être fiers.

Jörg Hess

Sommaire

Les donateurs 2
Avant-propos 8

Les grands singes 14
Aperçu du « système » 16,
De la nature des grands singes 17,
Gorilles, chimpanzés et orangs-outans 18,
Les gorilles 18,
Les chimpanzés 21,
Les orangs-outans 24

Les familles bâloises 28
Les modes de vie 30,
Les familles bâloises des grands singes 32,
La famille des gorilles des plaines 33,
(arbre généalogique 34),
La famille des chimpanzés 36,
(arbre généalogique 40),
La famille des orangs-outangs 42,
(arbre généalogique 45)

La grossesse 48
Devenir enceinte ... 50,
Etre enceinte... 50,
Tableau, 59

Naître... 62
Quelques informations sur la naissance 64,
La naissance 66,
L’exemple de la naissance d’un chimpanzé... 70,
Protocole de l’accouchement de Tana/S 71,
Heures et lieux de naissance 73,
Aide à l’accouchement 75,
Tableau 79

Après la naissance 82
Des êtres portés 84,
La naissance, L’apparence du nouveau-né 87,
Les expressions du nouveau-né 90,
Les réponses de la mère 97, …
juste après la naissance 99, …
Un peu plus tard 103,
La naissance, un événement social 104

Cordon ombilical, placenta et agrippement 118
Le cordon ombilical et le placenta 120,
S’agripper et lâcher prise 137

Allaiter et téter 150
A propos de l’allaitement 153,
Détails de l’allaitement et de la tétée 155,
Mouvements de quête et de positionnement 161,
Les contributions de la mère à la tétée 165,
La position de la mère et de l’enfant durant l’allaitement 172,
La tétée consolatrice 176,
L’apparition de la tétée consolatrice 178,
Les développements de la tétée 178,
Le chemin du sevrage 182,
Le sevrage 182

Les soins 186
Les soins 189,
Les selles et l’urine 203,
Les parties génitales 209,
Les pigmentations guide 211,
La fonction anticipatrice des soins 216,
Les origines du grooming (toilettage social) 218

Les jumeaux de Kasih 222
Les jumeaux 224,
Les jumeaux de Kasih 225

La période du giron 236
La période du giron 238,
L’enveloppement maternel 239,
Le premier mois de Quarta 242,
La découverte du corps et des objets par la bouche 247,
L’évolution des manières de porter et de soutenir l’enfant 251,
Détachement et éloignement 258,
Grandir dans une sécurité absolue 263,
Un conflit pour la mère 264,
Le jeu et les jeux précoces 266,
La « construction » du jeu 270,
Quand la mère fait comme si…273

Grandir au sein de la communauté 282
La socialisation 284,
Tamtam, Goma et Pepe 287,
Tamtam et Kati 295

La perte et la mort d’un enfant 298
La mortalité infantile 300,
La perte d’un enfant 300,
La mort d’un enfant 303

Apprendre à devenir mère 312
Les capacités d’apprentissage 314,
Apprendre à devenir mère 318,
Etre l’enfant de sa mère... 318,
« La leçon de choses » 318,
De l’exercice appliqué... 319,
La sœur ou le frère cadet 322,
Les enfants entre eux... 326,
Apprendre par ses enfants…326,
La poupée de Quarta 329,
Une bonne leçon... 330,
Qui apprend les gestes maternels... ? 332

Transmettre 336
Transmettre… 338,
Quarta, Faddama et Kati 339,
Quarta, Muna et Kati 340,
Faddama, Nangai et Kati 343

Bibliographie et films 349

Remerciements 350

L'auteur
L’auteur, Jörg Hess (* 1936) est zoologiste et travaille dans le domaine de l’éthologie. Il est également journaliste spécialisé et photographe. C’est en qualité de collaborateur indépendant au zoo de Bâle qu’il s’occupe depuis plus de quarante ans des grands singes, en particulier de la relation mère-enfant chez les gorilles. Jörg Hess s’est également fait un nom dans la photographie animale.