Esquisse au crayon de ma théorie des espèces
(Essai de 1842)
Volume X
Traduction par Jean-Michel Benayoun, Michel Prum et Patrick Tort
Précédé de Un manuscrit oublié par Patrick Tort et d’une introduction de Francis Darwin


Charles Darwin œuvres complètes sous la direction de Patrick Tort

Le mot de l'éditeur : C’est en ces termes exacts que Darwin décrit dans son journal les 35 pages très approximativement rédigées et terriblement elliptiques qu’il a consacrées au premier argumentaire de sa théorie de l’évolution des organismes. Ce texte de 1842 – Darwin a trente-trois ans –, écrit au crayon dans un style abrégé, couvert d’annotations, de ratures et de surcharges, est, après le brouillon de 1839 (traduit en annexe), la trace la plus ancienne de l’invention de la théorie de la sélection naturelle, qui se développera en 1844 et ne parviendra à s’exposer publiquement d’une manière satisfaisante que le 24 novembre 1859 lors de la première parution de On the Origin of Species. Oublié sous un escalier de Down House, retrouvé en 1896 à la mort d’Emma Darwin, l’épouse du naturaliste mort quatorze ans plus tôt, transcrit et publié en 1909 par son fils Francis, ce texte, inédit jusqu’ici en français, contient les informations les plus précieuses sur ce qu’a pu être la genèse, dans l’esprit de Darwin, d’une théorie qui allait révolutionner l’ensemble des sciences de la vie, et la représentation même de la nature. Ce livre fait partie de la sélection de livres de et sur Charles Darwin et l'évolution des espèces

Sommaire de "Esquisse au crayon de la théorie des espèces"

Table des matières : Préface de Patrick Tort.
Introduction de Francis Darwin. Esquisse au crayon de ma théorie des espèces.

1re partie :
De la variation à l’état domestique, et des principes de la sélection.
De la variation à l’état de nature et des moyens naturels de la sélection. Sélection naturelle; Difficultés sur la théorie de la sélection.
De la variation dans les instincts et autres attributs mentaux. Résumé de cette division.

2e partie :
Du témoignage de la géologie. Extermination.
Distribution géographique.
Affinités et classification.
Unité [ou ressemblance] de type dans les grandes classes. Embryologie.
Organes avortés.
Récapitulation et conclusion.

Conclusion.
Annexes. Avertissement.
The Essay of 1842 (texte anglais transcrit par F. Darwin).
Questions aux éleveurs. - Questions pour M. Wynne. – Questions sur l’élevage des animaux.
Brouillon de 1839.
index.

Un extrait de "Esquisse au crayon de ma théorie des espèces"

(p. 50)
À côté de la sélection par la mort, chez les animaux bisexués < illisible > la sélection à l’âge de la plus grande vigueur, savoir : la lutte des mâles ; même chez les animaux qui s’accouplent, il semble qu’il y ait un surplus < ? > et une bataille, peut-être comme chez l’homme plus de mâles produits que de femelles, lutte des armes ou des charmes. Il s’ensuit que le mâle qui à cet âge possède la plus grande vigueur, ou se trouve mieux doté des armes ou des ornements de son espèce, acquerra au cours de centaines de générations quelque petit avantage et transmettra ces caractères à sa descendance. De même, chez la femelle élevant ses petits, la plus vigoureuse, habile et industrieuse, < dont > les instincts < sont > le mieux développés, élèvera plus de petits, qui probablement posséderont ses bonnes qualités, et un plus grand nombre d’entre eux < seront > ainsi préparés pour la lutte de la nature.
Patrick TORT





L'auteur, Patrick Tort
Directeur de l’Institut Charles Darwin International (www.darwinisme.org), chercheur au Muséum et lauréat de l’Académie des sciences. Philosophe et spécialiste d’analyse du discours, il a publié une quarantaine de livres, dont le Dictionnaire du darwinisme et de l’évolution (PUF, 1996), et dirige actuellement l’édition savante en français des œuvres complètes de Darwin (35 volumes) aux éditions Slatkine.




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