Huaxtèques
Peuple méconnu du Mexique précolombien
Exposition visible du 1er juin au 30 novembre 2016
Musée des Gorges du Verdon  - Quinson

Une exposition inédite en Europe visible du 1er juin au 30 novembre 2016 au musée de Préhistoire des gorges du Verdon.




Moins connus que les Mayas ou les Aztèques, les Huaxtèques n’en demeurent pas moins un peuple fascinant apparu il y a 3500 ans au Nord-Est du Mexique. Agriculteurs et artisans expérimentés, les Huaxtèques ont développé au fil des siècles une culture rare et unique toujours perpétuée aujourd'hui. Inédite en Europe, l’exposition propose un voyage dans le monde de cette civilisation préhispanique à travers plusieurs chefs d’oeuvres du musée du quai Branly et du musée des jacobins à Auch. Au total, 183 objets archéologiques et ethnographiques sont exposés pour la première fois au grand public. Il s’agit de pièces d’exception qui invitent à comprendre les modes de vie, les savoirs et les croyances des Huaxtèques. Parmi les pièces présentées : des sculptures, céramiques, figurines, objets utilitaires et rituels ainsi qu’une magnifique collection de textiles traditionnels richement brodés et colorés. Les visiteurs pourront admirer des créations artisanales originales et uniques d’une grande qualité esthétique. Ces pièces font d’ailleurs partie des plus belles réalisations d’art précolombien.





Visiter l’exposition, c’est découvrir les premiers villages d’agriculteurs et les sites archéologiques de Tamohi et Tamtoc. C’est partir à la rencontre de la Déesse Mère et des vieux dieux voûtés, symboles du culte de la fertilité des Huaxtèques. C’est plonger dans l’univers envoûtant des parures éphémères et éternelles de ce peuple. C’est pénétrer le secret d’une des civilisations précolombiennes les plus mystérieuses qui a pourtant survécu aux conquêtes aztèques et espagnoles.

Qui sont les huaxtèques ?  Les Huaxtèques (ou Huastèques) étaient un peuple de sédentaires installés sur le Golfe du Mexique. Organisés en villages et cités-états indépendants comme Tamohi ou Tamtoc, ils regroupaient une multitude d’ethnies qui partageaient des traditions culturelles communes. Les prémisses de leur culture apparaissent dès 1700 avant J.-C. Celle-ci connaît son apogée entre les Xe et le XVIe siècles de notre ère. Malgré les conquêtes aztèques et espagnoles, cette culture est aujourd’hui encore perpétuée par des groupes d’indiens huastèques. Aujourd’hui ces derniers se nomment Teenek, « les gens d’ici », ce qui signifie aussi pour eux, «ceux qui vivent ici, à la campagne. À ce jour, il existe au Mexique, 10 000 locuteurs de la langue huastèque.
Figurine masculine en céramique © Musée de Jacobins d'Auch dépôt des Musées de l'Agglomération d'Annecy © JM D'Agruma	Grande figurine féminine en céramique. 100 av. J.-C.-200 ap. J.-C. - Musée des Jacobins d'Auch, dépôt des Musées de l’Agglomération d’Annecy © JM D'Agruma

Une culture de plus de 3000 ans La culture des anciens Huaxtèques possède une forte identité. Elle n’est pourtant pas celle d’une seule population mais de plusieurs, ni celle qu’un pouvoir politique fort et centralisé aurait pu imposer. Car celui-ci n’a jamais existé dans la Huasteca qui était organisée en villages et cités-états indépendants. Les manifestations culturelles des Huaxtèques sont à la fois très variées et uniques en leur genre. Elles ont été créées par une multitude d’ethnies qui partageaient cependant des traditions communes.
Pendentif en forme de visage de vieillard portant des ornements d’oreilles circulaires. Terre cuite. 900-1521 ap. J.-C. © Musée du quai Branly - RMN Grand Palais	Grelot en métal, en partie bronze. 1200-1521 ap. J.-C. Vase à anse et bec d'animal - © Musée du quai Branly - RMN Grand Palais

L’art huastèque Les habitants de la Huasteca sont à l’origine d’une culture très riche, de créations remarquables et originales, au symbolisme complexe et d’une grande qualité esthétique. Cet « art » huastèque comme nous le qualifions aujourd’hui, n’avait pas du tout le même sens pour les populations précolombiennes. La grande majorité de leurs productions artisanales, en particulier les plus spectaculaires, avaient une connotation symbolique et sacrée. Les pièces artisanales des Huaxtèques sont remarquables et très variées. Elles témoignent de la grande dextérité d’artisans spécialisés dans le travail de la pierre, de la céramique, de la coquille et de l’os, mais aussi le tissage de vêtements en coton richement décorés.
Flûte terminale zoomorphe - © Musée du quai Branly - RMN Grand Palais	Vase rituel à deux visages. 1200-1521 ap. J.-C.

Parures éphémères et éternelles des Huaxtèques
Depuis les périodes les plus anciennes jusqu’à la conquête espagnole, les habitants de la Huasteca, comme ceux d’autres régions des Amériques précolombiennes, ont modifié et orné leurs corps de manière permanente et éphémère, pour des raisons esthétiques, rituelles, sociales et culturelles. Déformation artificielle du crâne, mutilation dentaire, performations du nez, scarifications et tatouages, peinture corporelle, les Huastèques étaient particulièrement réputés pour ces pratiques qu’ils ont développées de manière si originale qu’ils en ont fait un des principaux marqueurs de leur identité culturelle.

Pendentif en coquillage en forme d’oiseau © Musée de Jacobins d'Auch © JM D'Agruma	Pendentif en forme de visage de vieillard portant des ornements d’oreilles circulaires. Terre cuite. 900-1521 ap. J.-C. © Musée du quai Branly - RMN Grand Palais

Parures, coiffures et vêtements des Huaxtèques
Les Huaxtèques étaient réputés pour la qualité de leurs parures et de leurs habits. Mais, ils étaient à la fois connus pour leur nudité, qui choquait beaucoup les Aztèques, et pour leurs magnifiques vêtements en coton tissés et colorés. Au début du XVIe siècle, la conquête espagnole provoque une rupture radicale et définitive. Les sociétés mésoaméricaines vont subir un long et douloureux processus de transformations profondes. Elles réussirent cependant à préserver une partie de leurs pratiques culturelles. Le vêtement traditionnel des Huaxtèques est à l’image de ces changements : il conserve à la fois des éléments précolombiens et présente des changements postérieurs à la conquête espagnole.
Photo Femme huastèque vêtue d’un quechquémitl .San Antonio, San Luis Potosí.
Photographie Claude Stresser -Péan, 1995 . D’après Claude Stresser-Péan, 2011, Des vêtements et des hommes, éd. Riveneuve.

Une passerelle entre les Préhistoire européennes et américaine
Le peuplement du continent américain s’est effectué de manière très progressive, et en plusieurs étapes, à partir d’une période comprise entre 60 000 et 45 000 ans. Au Mexique, cette période de la Préhistoire est appelée l’« étape Lithique » ; elle est comprise entre 35 000 – 40 000 ans et 2500 av. J.-C., depuis l’arrivée des premiers nomades chasseurs-cueilleurs jusqu’aux premiers agriculteurs sédentaires. L’exposition temporaire Huaxtèques peuple méconnu du Mexique précolombien évoque les modes de vie de cette civilisation née il y a 3000 ans : des modes de vie proches de l’époque du Néolithique et de l’Age des métaux en Europe.

Exposition en partenariat avec
le musée du quai Branly
le musée des jacobins d’Auch
et en collaboration avec
l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire du Mexique