Bêtes de sexe
La séduction dans le monde animal
Exposition Bête de Sexe
Au Palais de la découverte
du 23 octobre 2012 au 25 août 2013

Bêtes de sexe, la séduction dans le monde animal invite le public à découvrir, sur un mode humoristique, ludique et décalé, la diversité des méthodes de séduction et de reproduction dans le monde animal et végétal.

Elaborée en collaboration avec des biologistes, des experts du comportement animal et des conservateurs du Natural History Museum de Londres, Bêtes de sexe expose plus de 100 spécimens d'animaux naturalisés, des photos, des films, ainsi que des courts métrages sur la sexualité animale réalisés par Isabella Rossellini. A travers une scénographie ludique et étonnante, le propos scientifique réserve quelques surprises impertinentes et savoureuses.
L'exposition Bêtes de sexe, un brin culottée ? Bien plus que le reste du monde animal, les humains sont indéniablement des « bêtes de sexe ». Le sexe est d'ailleurs tellement important, que nous avons imaginé des moyens de goûter à ses plaisirs sans la complication de la reproduction, grâce à la contraception.
Alors inutile de juger les animaux selon nos codes moraux, de même que nous ne fondons pas nos règles sur leurs comportements : oublions nos préjugés et découvrons une ou deux choses à leur sujet...

La sexualité, une histoire ancienne
Cette première partie de l'exposition explore les relations entre sexualité et évolution chez les êtres vivants. La sexualité existe depuis environ un milliard d'années. Aujourd'hui, la plupart des animaux et des plantes l'utilisent pour se reproduire, ils se réunissent et combinent leurs gènes pour donner naissance à une descendance. Mais la sexualité ne sert pas uniquement à la reproduction. Elle constitue un aspect important de la vie de nombreuses espèces, favorisant la formation des couples et la résolution des conflits, sans parler du plaisir qu'elle procure.
La sexualité est source d'évolution et, sans elle, la Terre ne présenterait pas l'extraordinaire diversité de la vie que nous connaissons aujourd'hui. Depuis, au fil de l'évolution, sont apparus des moyens de reproduction dont la variété et la sophistication dépassent l'imagination. Des boutons
floraux plantureux et des plumes flamboyantes aux talons aiguilles de quinze centimètres, des imposantes ramures aux phallus colorés, les outils de la séduction et de la reproduction sont infinis.

La reproduction, avec ou sans sexe Toutes les formes de reproduction sexuée ont le même objectif, la rencontre de deux cellules sexuelles, l'une mâle, l'autre femelle. La sexualité permet ainsi le brassage des gènes, en partie à l'origine de la diversité des êtres vivants. Mais ce n'est pas toujours le meilleur moyen de se reproduire. Reproduction asexuée, parthénogenèse sont des méthodes tout aussi efficaces. Cette partie de l'exposition présente les diverses modalités de rencontre des gamètes.

A la recherche du bon partenaire
Parades sophistiquées, motifs et couleurs qui confinent à l'extravagance, parfums enivrants tout est bon pour se faire remarquer par un partenaire potentiel. Ce troisième espace permet d'observer quelques-unes de ces stratégies surprenantes, mais dont l'entreprise est coûteuse en énergie... Et risquée, car les prédateurs sont peut-être tout près ! Alors pourquoi la sexualité est-elle apparue et s'est-elle maintenue au cours de l'évolution ? Cela reste une énigme pour les scientifiques.

Mais comment s'y prendre ?
Techniques « classiques », mais aussi femelles qui courtisent les mâles, homosexualité, sociétés matriarcales, hermaphrodisme, changements de sexe, actes sexuels collectifs. La diversité des comportements sexuels et reproductifs des animaux et des plantes n'a pas de limites !

Et l'homme dans tout ça ?
Qu'est-ce que la sexualité ? Une question de pouvoir, de procréation, de distraction, d'intimité ? Les méthodes, les langages et les choix des êtres humains en matière de sexualité reflètent tout un kaléidoscope de comportements et d'attitudes. Bien plus que le reste du monde animal, nous
sommes indéniablement des bêtes de sexe. Le sexe est tellement important pour nous que nous avons imaginé des moyens de goûter à ses plaisirs sans la complication de la reproduction, grâce à la contraception.
Dans cette dernière partie, en guise de conclusion, les visiteurs sont invités à explorer les jeux de la séduction et le rôle de la sexualité dans nos vies, les comportements, conventionnels et moins conventionnels, qui président à la sexualité humaine. Ils peuvent partager leurs expériences de séduction et exprimer ce qu'amour et sexe signifient pour eux.

Photos : © EPPDCSI A. Robin