Un collier de perles vieux de 100 000 ans ?

Nouvelle étude pour des coquillages déjà présentés dans des musées.
C'est dans la revue Sciences que la nouvelle datation a été annoncée.
L'équipe formée de Marian Vanhaeren (University College London CNRS) et Francesco d'Errico (CNRS) a analysé de nouveau des coquillages (Nassarius gibbosulus) provenant des sites de Skhul (en Israël) et de Oued Djebbana (en Algérie).
Les premières études avaient estimé que les coquillages dataient de 25 000 ans.


La datation de coquillages percés a été repoussée.
Pour effectuer une nouvelle datation, il se sont basés sur les squelettes retrouvés dans les mêmes couches archéologiques ainsi que sur les sédiments collés aux coquillages eux-mêmes.
Les résultats sont étonnants : les coquillages de Skhul seraient vieux de 100 000 ans et celui de Oued Djebbana de 90 000 ans.
L'étude montre également que le trou percé au centre de la coquille ne peut pas s'être fait naturellement. C'est donc une action humaine, volontaire, dans le but probable de monter les coquillages en collier.

Les coquillages ont été transportés sur plusieurs dizaines de kilomètres.
Le site de Skul n'a jamais été à proximité de la mer et celui d'Oued Djebbana se trouve à plus de 200 kilomètres de la Mer Méditérranée. Cette distance accrédite l'hypothèse que les hominidés ont transporté les coquillages montés en collier.

Une première forme d'art, une symbolique ?
Bien avant Lascaux, Chauvet ou Cosquer, peut-on considérer que les colliers sont une forme d'art ?
"Les colliers et le comportement qui leur est associé sont intéressants à étudier parce qu'ils ont une vraie valeur symbolique. Quand nous portons de tels bijoux, nous émettons un message", dit le co-auteur Professeur Chris Stinger, du Musée National d'Histoire Naturelle de Londres.
"Le message pourrait signifier qu'on est puissant, fortuné, séduisant, que nous faisons partie d'un groupe spécifique, ou bien pour éloigner le mal. Ils ne sont pas juste décoratifs ; nous pensons qu'ils ont un sens social."

Sources :
La news sur Sciences et Avenir
La news sur BBC

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