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22/03/05 Une exposition consacrée aux gorilles - Rennes

Exposition Gorilles
"Gorilles", une exposition à Rennes en forme de plaidoyer pour la biodiversité

RENNES (AFP) - Initiée et pilotée par des scientifiques soucieux de l'avenir de la biodiversité, une exposition consacrée aux gorilles destinée au grand public et aux scolaires a été inaugurée à Rennes, d'où elle débutera une tournée de cinq ans dans les musées et écoles de l'hexagone.
"Le gorille est emblématique. Le conserver, c'est conserver la forêt et la biodiversité, sauver des milliers d'espèces", a expliqué Annie Gautier-Hion, directrice du comité scientifique de l'exposition et référence en France pour l'étude des gorilles sauvages. Elle a passé une dizaine d'années en Afrique.
Ce primate végétarien de 170 kg (pour un mâle adulte) est aujourd'hui menacé de disparition par les guerres, la déforestation, la maladie et le sous-développement. "L'objectif est de montrer qu'ils sont en déclin (il en reste 100 000), probablement en voie de disparition et que l'homme a beaucoup de responsabilités", selon Mme Gautier-Hion.
L'espace où vivent ces singes - deux zones de la forêt d'Afrique centrale distantes de 900 km - se réduit d'environ 5.000 km2 chaque année, a rappelé à l'occasion de l'inauguration l'anthropologue américain Alexander Harcourt, qui a travaillé avec Diane Fossey, la célèbre primatologue américaine assassinée par des braconniers en 1985.
Les gorilles de la plaine de l'ouest ne sont plus que 94 500 en 2001 contre 111 500 en 1998. Ceux de plaine de l'est étaient 5 000 en 2004, contre 17.000 en 1994. Les gorilles de la rivière Cross (Cameroun et Nigéria) étaient 200 en 2001, contre 1 500 en 1980. Les gorilles de montagne étaient 672 aux derniers recensements, contre 968 en 1980. Des chiffres d'autant plus préoccupants que le gorille a un rythme lent de reproduction (un bébé tous les quatre à cinq ans).
En une douzaine de panneaux-écrans ludiques, l'exposition part de l'imaginaire qui fit longtemps du gorille un animal agressif, tel le King-Kong de 1933, pour aboutir à la vision plus réaliste développée à partir des années 60.
Des films (tournés notamment par des étudiants de Mme Gautier-Hion) montrent des gorilles, souvent placides, tendres, s'observant longuement de côté, avant parfois de s'attaquer. Le visiteur peut se mesurer aux sculptures grandeur nature, suivre la vie sociale de cet hominidé au regard expressif.
"Seulement 8 à 10 millions d'années sépareraient l'homme et le gorille de leur ancêtre", selon la partie de l'exposition supervisée par Pascal Picq, paléontologue au Collège de France.
Les organisateurs reconnaissent l'étroitesse des marges de manoeuvre pour préserver l'espèce. "Au Rwanda tu crois pas qu'ils ont d'autres préoccupations?", interroge une voie off de l'exposition. Mais ils avancent des pistes de solutions comme n'acheter que du bois dont l'origine est connue, ou "l'écotourisme de vision".
Cette voie a permis de stabiliser le nombre de gorilles des montagnes dans le parc des Virunga (Rwanda-Ouganda-RD Congo) mais doit être développée avec prudence en raison des risques d'augmentation de la vulnérabilité de ces singes aux maladies humaines.
"Il y a longtemps que je me pose la question des hommes", conclut avec malice un des 10 gorilles peints par une artiste amie de la scientifique, en fin d'exposition. Présentée par l'espace des Science à Rennes jusqu'au 30 juillet, l'exposition rejoindra ensuite le Palais de la découverte à Paris.

L'exposition Gorilles - pratique :
Exposition du 16 mars au 30 juillet 2005
- Espace des Sciences
Le Colombia
Rennes
- du lundi au vendredi : 12h30 à 18h30
le samedi : 10h à 18h30
- Plein tarif : 2 euros
Tarif réduit : 1 euro
Gratuit pour les moins de 12 ans accompagnés
- Renseignements au 02 99 35 28 28


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Cette exposition est depuis le 23 mai 2006 présentée au Palais de Découverte à Paris.
Exposition Gorilles Paris