Darwin, dessine-moi les hommes
Claude Combes
**** Lauréat 2007 du Prix La Science se livre ****

Comprendre le processus d'évolution

" Yin me demanda un jour de lui dire qui avait dessiné les hommes, mais elle voulait aussi savoir qui avait dessiné les dinosaures, les chevaux et... les moutons bien sûr. Alors, j'ai parcouru avec elle l'histoire du vivant, cette histoire que l'on appelle évolution, et qui aurait pu, disent les savants, ne jamais exister. Une histoire grandiose qui a donné aux humains la capacité de poser des questions sans perdre celle de s'émerveiller. " Claude Combes. La plus grande énigme qui se soit posée à l'esprit humain - l'évolution du monde vivant - fascine toujours, déconcerte souvent, mais reste méconnue. Des mécanismes de la vie avant de plonger à l'étude de son évolution, ce livre explique tout ! Depuis l'ancêtre cellulaire, appelé LUCA, que nous partageons avec les bactéries et les dinosaures, jusqu'à Lucy et les hommes, depuis les acides et les bases qui constituent l'ADN jusqu'aux êtres les plus complexes, les hommes encore, vous saurez tout ! Vous ne vous ennuierez jamais, vous vous étonnerez devant les sidérantes inventions de la nature, vous rirez devant certaines de ses astuces, et vous comprendrez enfin les termes et les enjeux des débats qui secouent l'évolution, ainsi due l'apport de Darwin aujourd'hui. Un passionnant dialogue où Yin pose à Claude toutes les questions que nous aurions aimé lui poser, où celui-ci lui répond avec limpidité et érudition, avec un amour du monde qui ne peut nous laisser insensibles.

Notre avis :
Sous la forme d'une discussion, l'auteur explore les différents thèmes de la théorie de l'évolution dans un langage simple. Les réponses sont claires et permettent à chacun de comprendre le processus d'évolution, la notion de hasard ou encore les relations entre les nombreux hominidés qui nous ont précédé...
Pour adultes et adolescents qui se posent des questions.

Un extrait
LE CARREFOUR DU CHIMPANZÉ
"Yin - Je t'ai posé la question : qu'est-ce que la vie , Puis, je t'ai posé la question: qu'est-ce que l'évolution ? Je te demande maintenant : qu'est-ce que l'homme ? Etait-il le but de l'évolution ? Depuis quand l'espèce humaine actuelle existe-t-elle ? Quel a été le premier individu qui ait mérité d'en faire partie ? L'humanité comporte-t-elle une ou plusieurs espèces ?
Claude - Les biologistes sont d'accord sur un point : il y a quelques millions d'années vivait une population de primates, qui sont des ancêtres communs aux chimpanzés et aux bonobos actuels, et celle qui a conduit aux hommes. Sauf à manier la provocation, on peut penser que des traits tels que la silhouette, la démarche, les comportements, les capacités de communication et les capacités 'mentales' de cet ancêtre commun ressemblaient plus à ceux des chimpanzés qu'à ceux des hommes."

L'auteur, Claude Combes
Claude Combes, né le 22 juillet 1935, docteur ès sciences (1967), a été nommé professeur de biologie à l'université de Perpignan en 1970. Il a créé en 1978 le Laboratoire de biologie animale associé au CNRS (UMR 5555 "Parasitologie fonctionnelle et évolutive"), qui est un Centre collaborateur de l'OMS.
Biologiste et parasitologue, Claude Combes a centré ses recherches sur la transmission, l'écologie et l'évolution des organismes parasites et sur les pressions sélectives dans les systèmes parasites-hôtes. Il a travaillé notamment sur les agents des schistosomoses humaines, affectant les régions intertropicales et responsables de la deuxième maladie endémique du globe.
Actuellement, Claude Combes et ses collaborateurs tentent de remonter, par une approche de phylogénie moléculaire, aussi loin que possible dans l'évolution du parasitisme chez les vertébrés. Les résultats obtenus sur le modèle des monogènes polystomatidae suggèrent que les ancêtres des espèces actuelles ont été parasites des premiers tétrapodes terrestres autour de -425 millions d'années. Claude Combes étudie également à l'évolution la spécificité parasitaire et les pressions sélectives dans les systèmes parasites/hôtes.
(Biographie complète sur le site de l'Académie des Sciences)

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