Espèces d'ours !
Exposition  du 12 octobre 2016 au 19 juin 2017
Grande Galerie de l’Évolution
Jardin des Plantes


L’exposition Espèces d’ours ! développée par le Muséum national d’Histoire naturelle, est une véritable plongée dans le monde des ours. À travers cinq parties, le public peut approcher d’un peu plus près ces animaux sauvages et bousculer son imaginaire sur les huit espèces d’ours qui peuplent actuellement la Terre. Quelles sont leurs caractéristiques biologiques, leurs divers habitats, leur histoire évolutive, leurs relations avec les hommes, les mythes et légendes qui leur sont associés ?
Et comment parler de ces animaux, références tantôt féroces, tantôt enfantines, sans évoquer les menaces qui pèsent sur eux et les enjeux liés à leur conservation ?

Pour répondre à ces questions, plus d’une centaine d’objets issus des collections du Muséum mais aussi prêtés par des institutions extérieures sont présentés dans l’exposition. Parmi eux, il y a 25 spécimens d’ours naturalisés (22 issus des collections du Muséum national d’Histoire naturelle, 3 prêtés par le Muséum de Toulouse) et plus d’une vingtaine de pièces ostéologiques, dont 3 squelettes complets d’ours. Le visiteur peut ainsi naviguer entre ces objets d’une incroyable richesse et des dispositifs interactifs variés : bornes multimédia, projections, manipulations. La scénographie stylisée et épurée dessine, par ailleurs, un parcours fluide et aéré entre les différents univers.

Visite de l'exposition Espèces d'ours !

Les ours qui sont-ils ?
Quelles espèces composent la famille des ursidés ? L’ours blanc et l’ours brun sont bien connus mais cette famille compte en réalité huit espèces présentées ici sur un plateau central, pièce phare de la première partie : les quatre ours asiatiques avec le grand panda, l’ours à collier, l’ours malais et l’ours lippu ; les deux ours américains avec l’ours noir et l’ours à lunettes et enfin, les deux ours transcontinentaux avec l’ours brun et l’ours blanc. Pour les découvrir, plusieurs spécimens naturalisés sont exposés, agrémentés de cartes explicatives, de photographies grand format ou encore de jeux interactifs…

Ours et bipedie ? A quatre pattes, les ours posent toute la surface du pied et de la main au sol : ils sont donc plantigrades. Il peuvent cependant se redresser et se tenir debout…

D’où viennent les ours ?
Cette seconde partie permet de répondre à de nombreuses questions sur la captivante histoire paléontologique et évolutive des ours : qui sont les ancêtres des ours actuels ? Quand sont-ils apparus ? Comment se sont-ils déplacés pour être présents dans de si nombreux territoires aujourd’hui ? Des réponses sont ici apportées grâce à des reconstitutions, à la présentation de fossiles, de montages de squelettes et d’arbres phylogénétiques mais aussi de bornes multimédia et de films d’animation retraçant notamment l’« Histoire de la famille Ours ».

Les ours des cavernes Deux squelettes d'ours des cavernes (Ursus spelaeus) qui ressemblaient à des ours en bruns en plus massif et plus grand. Ils pouvaient mesurer 3 mètres debout et peser 500 kg.

Des ours et des hommes  
Pour évoquer les relations complexes qu’entretiennent les ours et les hommes, l’exposition propose deux séquences distinctes permettant d’appréhender des milliers d’années de vie en commun : la mythologie d’un côté et l’histoire de l’autre. À travers costumes et objets rituels, contes et illustrations, le visiteur pénètre tout d’abord dans un monde de légendes.
Puis la réalité reprend sa place grâce à un parcours chronologique de la Préhistoire jusqu’à nos jours, en Europe, en Russie et en Amérique du Nord. Ce parcours reflète toutes les représentations de l’ours brun qu’ont pu avoir les hommes occidentaux : ours chassé, vénéré, diabolisé, dompté et récemment réhabilité. La présentation d’objets préhistoriques, d’œuvres réalisées tout au long des siècles, ou encore de photographies et cartes postales, sans oublier une vitrine d’ours en peluche, explicitent cette grande histoire;

Des canines d'ours "outils préhistoriques" Ces dents retrouvées dans les grottes de Gargas et des Rois ont servis de retouchoirs. Avec elles les hommes préhistoriques rectifiaient des lames en pierre en les frappant ou les frottant fermement.

Quel avenir pour les ours ?
Pour parler de l’avenir des ours, il faut comprendre leur présent. Bien qu’ils ne soient pas tous dans une situation alarmante, ils font bien tous face à un environnement dégradé. Aussi, cette partie propose de faire un état des lieux général des huit espèces d’ours avant de découvrir des cas plus particuliers. Quelles espèces sont en danger ? Lesquelles se portent bien ? Quelles sont les principales menaces ? Quels programmes de conservation existent actuellement ? Qu’en est-il en France ? Pour répondre à toutes ces questions, des dispositifs didactiques sont proposés au public : projection sur grand écran d’un épisode du « Dessous des Cartes », photographies, fresques, espace « débat » ainsi qu’un squelette et trois spécimens naturalisés d’ours des Pyrénées dont l’incontournable ourse Cannelle.

Emblématique Ours Cannelle En 2004 l'ours Cannelle a été abattu par un chasseur lors d'une battue au sanglier… C'était la dernière femelle de souche pyrénéenne. Il ne reste plus en vie que son fils Cannellito et son père Néré.

Les ours du Muséum

Ours blanc du Duc d'Orléans Le duc Philippe d'Orléans faisait naturaliser les nombreux trophées issus de ses chasses. Lors de son expédition en Arctique au début du 20e siècle il rapporta sept ours blancs dont 2 sont présenté dans l'exposition.