Homme de Tautavel

Homo erectus – Homo heidelbergensis

Découvert le 22 juillet 1971, par Henry de Lumley, dans la grotte de l’Arago* à Tautavel (Pyrénées orientales). Pour certains scientifiques, l’homme de Tautavel appartient au groupe des anténéanderthaliens, autrement dit des Homo erectus européens, alors que pour d’autres c’est un représentant de l’espèce Homo heidelbergensis.

D’un point de vue anatomique, si la face du spécimens (Arago 21) possède encore des caractères primitifs, la région infra-orbitaire (le front) présente déjà l’aspect oblique et fuyant des Néanderthaliens. L’étude de sa clavicule prouve l’aspect robuste de l’espèce pour une taille moyenne de 1,60 à 1,65 m selon H. de Lumley. Sa capacité crânienne est en moyenne inférieure à 1100 cm3.

L’homme de Tautavel améliore encore la taille de ses outils en utilisant des percuteurs tendres (morceaux de bois ou de corne) permettant une plus grande précision.

C’est un excellent chasseur (bisons, rhinocéros, mouflons) : on a retouvé de nombreux restes d’animaux et également d’hominidés… laissant supposer du cannibalisme.

Il tapissait le sol des abris de pierres, sans doute pour se protéger de l’humidité.

* A noter, le site de Tautavel semble avoir été occupé, de manière plus ou moins régulière de -600 000 à -100 000 ans

Amélie Vialet paléoanthropologue (Muséum National d’Histoire Naturelle) écrit « Les fossiles rattachés à l’espèce Homo heidelbergensis sont très rares. Ils ont été retrouvés dans différents pays européens. Il y eut d’abord une mandibule à Mauer, près de la ville allemande d’Heidelberg, puis les fossiles de Tautavel en France et ceux de Boxgrove en Angleterre. Furent ensuite exhumés les crânes de Ceprano en Italie ou Aroeira au Portugal, puis les ossements plus nombreux de squelettes crâniens et post-crâniens dans le puits karstique de la Sima de los Huesos à Atapuerca, en Espagne« .

Age	Taille	Poids	Volume endocranien
De – 450 000 ans	160 cm	50 kg	850 à 1100 cm3
Localisation	Habitat	Feux	Outils
Tautavel	Savane, forêt	Maîtrisé il y a 400 000 ans	Fabriqués

Les espèces d'hominidés

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