Les chimpanzés utilisent des outils depuis 4 300 ans !

Le chimpanzé utilise des outils lithique depuis très longtemps.
En Côte d’Ivoire, les singes utilisent depuis 4 300 ans des pierres pour briser les coquilles de noix.

L’université de Calgary (Canada) vient de publier dans les PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) une étude sur l’utilisation de pierres comme outils par des chimpanzés il y a 4 300 ans.
L’équipe d’archéologues dirigée par Julio Mercader a effectué des recherches sur 3 sites de la forêt de Taï. Il ont ainsi pu découvrir à dix mètres de profondeur, des pierres utilisées comme percuteurs. Une analyse approfondie a permit de déceler des restes d’amidon provenant de noix locales.

Stones excavated from a forest in the Ivory Coast, at 4,300 years old, have use patterns consistent with what is seen in modern chimp sites. Credit…University of Calgary

Des chimpanzés outillés

La taille des pierre et les restes d’amidon permettent d’éliminer une origine humaine :
– les outils sont trop gros pour avoir été utilisés par nos ancêtres
– les noix ne correspondent pas au régime alimentaire des Homo sapiens de la région.
Pour conforter l’hypothèse d’une origine animale, les chimpanzés actuellement présents sur les lieux continuent d’utiliser des pierre comme percuteurs pour consommer des noix.

Une culture simiesque ?

Ce dernier point est interessant car il indique une transmission du savoir faire sur plus de deux cent générations. On peut parler d’une véritable culture sur plus de 4 300 ans ! Par ailleurs ce n’est pas la première fois que l’on voit des chimpanzés utiliser des outils pour se nourrir :
– utilisation de pailles pour attraper des termites
– utilisation de pierres et de branches

C.R.

Sources
BBC
Universite de Caligary

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