Femmes de la Préhistoire – Exposition Solutré

Femmes de la Préhistoire
Exposition temporaire
Musée de Préhistoire Solutré
Du 8 avril 2023 au 3 mars 2024

Qui étaient les femmes de la Préhistoire ? Oubliées des sciences au masculin aux 19e et 20e siècles, de nouvelles découvertes interrogent les préjugés du passé sous le regard croisé des sciences de l’homme et de l’archéologie.
Que nous apprennent leurs squelettes, les objets archéologiques qu’elles ont utilisé et les œuvres d’art qui les représentent ? Que nous disent ces vestiges de leurs rôles au sein des communautés de chasseurs-cueilleurs, de leur importance dans l’imaginaire préhistorique ? Ne cherchez pas Madame Cro-Magnon en train de balayer la grotte, elle est à la chasse. Et désormais l’homme préhistorique est aussi une femme !
Une exposition créée par le Cedarc – Musée du Malgré-tout

Exposition « Femmes de la Préhistoire »

L’exposition Femmes de la Préhistoire présente un état des connaissances sur la place et le rôle des femmes dans les sociétés de la Préhistoire. Elle interroge les données de la paléontologie, la biologie, l’anthropologie physique et sociale et l’univers symbolique et artistique des communautés de chasseurs-cueilleurs du Paléolithique. La vision des femmes préhistoriques depuis le milieu du 19e siècle doit davantage aux préjugés et aux projections de préhistoriens masculins issus d’une société patriarcale qu’à l’examen des témoins archéologiques. Entre -40 000 ans et -10 000 ans, la féminité, la fécondité et les représentations féminines ont tenu une place majeure dans l’univers symbolique et les traditions artistiques de l’Eurasie préhistorique. Au travers de dizaines de reproductions, restes anthropologiques, statuettes, objets d’art mobilier et éléments de parure préhistoriques, l’exposition esquisse une image de la femme préhistorique en croisant les regards des sciences de la vie, des sciences humaines, de l’histoire de l’art, ainsi que les des productions culturelles de nos sociétés : bande dessinée, cinéma, publicité et produits dérivés.

Femmes fossiles et évolution physique

Comment déterminer le sexe des squelettes préhistoriques ? L’examen de certains indices permet d’attribuer le sexe des restes humains beaucoup plus sûrement que celui des anges ! Mais cette attribution sexuelle ne reste qu’une probabilité statistique dans la variabilité individuelle des êtres humains, hommes ou femmes.
De plus, chez les hominidés plus anciens (paranthropus, australopithecus, Homo erectus…) le dimorphisme sexuel était beaucoup plus important que dans notre espèce. Ainsi, il est plus facile de déterminer le sexe d’un hominidé ancien que d’un humain actuel ! C’est surtout le côté plus gracile de la femme et la forme de son bassin qui donnent des indications. Néanmoins, si on peut lui prélever de l’ADN, là cela change tout… La paléogénétique est une manière d’approfondir l’étude d’un squelette.

Ne pas se fier aux apparences, une femme peut chasser !

Jusqu’au milieu du 20ème siècle, la présence d’objets accompagnant les sépultures préhistoriques influençaient trop rapidement les interprétations des chercheurs : si un squelette gisait avec une arme ou des bois de cerf interprétés comme trophées, on en concluait qu’il s’agissait d’un homme, viril, chasseur ou chef à l’autorité respectée.
C’est ainsi que des fossiles humains découverts au siècle dernier ont « changé de sexe » avec les avancées scientifiques. L’exemple le plus frappant est le squelette découvert avec une coiffe faite de 200 coquillages qui laissait penser que c’était un homme important pour le clan, surnommé l’homme de Menton… Mais la scientifique Marie-Antoinette de Lumley a réexaminé le squelette : son bassin et ses ossements graciles montrent que c’est en fait une femme… et fut donc rebaptisé la Dame du Cavillon !

Monsieur chasse le mammouth et madame fait un « ragmout » ?

À défaut de meilleures informations sur le rôle et le statut des femmes, il est tentant d’aller consulter les données rassemblées par les explorateurs, ethnographes et anthropologues au contact des groupes, au-delà des frontières européennes. Peut-être que leurs modes de vie et leurs organisations sociales éclaireront cette question ?
Il est de plus en plus admis que les rôles entre femmes et hommes à la préhistoire ne devaient pas être aussi compartimentés que ce que pensaient les premiers (hommes !) préhistoriens. Le mythe de l’homme parti à la chasse au mammouth pendant que la femme l’attend, apeurée et craintive, a fait son temps.

Les images de la femme depuis l’Aurignacien, il y a 40 000 ans

Depuis son arrivée en Europe à l’Aurignacien (autour de 40 000 ans BP), Homo sapiens témoigne d’un comportement inédit : les nouveaux-venus produisent des images, illustrent leurs pensées… Ses thèmes de prédilection sont assez restreints : grands mammifères, carnivores, signes … mais aussi représentations féminines.
Au Gravettien le corps de la femme devient un sujet récurent chez les préhistoriques : on trouve des « vénus » dans presque toute l’Eurasie, du Nord de l’Espagne jusqu’en Sibérie, au lac Baïkal. Ces statuettes ne sont pas standardisées mais elles sont le plus souvent fortes, peu ou pas vêtues, la poitrine et les hanches surdéveloppées. Pour certains scientifiques elles ne sont pas obèses mais juste enceintes…

Photographies copyright Musée Départemental de Préhistoire de Solutré.

Exposition « Femmes de la Préhistoire » en pratique

Du 8 avril 2023 au 3 mars 2024

Horaires 2023

Basse saison
Du 1er janvier au 7 avril et du 6 novembre au 31 décembre : 13h – 17h
Haute saison
Du 8 avril au 7 juillet et du 4 septembre au 5 novembre : 10h – 18h
Très haute saison
Du 8 juillet au 3 septembre : 10h – 19h
Fermeture
Du 1er au 31 janvier | 1er mai | du 28 novembre au 16 décembre | 25 décembre

Visite du Musée de Préhistoire de Solutré :

Lieu de l’exposition :

Musée de Préhistoire de Solutré
Chemin de la Roche,
71960 Solutré-Pouilly
Tél. 03 85 35 82 81

Musée Départemental de
Préhistoire de Solutré

Et la femme de Cro-magnon ?

Femmes de la préhistoire