En fait, ce sont deux Lascaux qui sont ici offerts, étroitement conjugués : celui de l’abbé André Glory et celui de Brigitte et Gilles Delluc : le premier, que fait connaître le second, appartient à l’histoire mouvementée de la grotte, de 1952, début des relevés par A. Glory, à 1963, quand elle fut une première fois et enfin fermée au public ; le second appartient aux recherches actuelles, des Delluc (eux-mêmes auteurs de plusieurs ouvrages et articles consacrés à Lascaux) et des préhistoriens liés à l’art des grottes, tout particulièrement celles ornées par des groupes de Magdaléniens dans le sud-ouest, à la fin du dernier Pléniglaciaire.
Historique, cet ouvrage est actuel par les analyses qui y sont présentées en référence avec l’état de conservation de la grotte, par la connaissance renouvelée et approfondie de son histoire magdalénienne ; à celle-ci ont aussi savamment contribué Christiane Leroy-Prost pour l’analyse des objets en os (inédits) et Astrid Vannoorenberghe-Briand pour les restes fauniques (également inédits), complémentaires de la faune étudiée et publiée par J. Bouchud, dans la fameuse monographie « Lascaux inconnu » - Gallia Préhistoire, 1979 - faite à plusieurs auteurs sous la direction d’Arlette Leroi-Gourhan et Jacques Allain.
La plume alerte et attrayante, la pensée historico-analytique très maîtrisée, de B. et G. Delluc font comprendre et apprécier l’intérêt archéologique et patrimonial des recherches menées par A. Glory dans les conditions défavorables et en fait préjudiciables pour le site lui-même que lui réserva l’Administration ministérielle d’alors. La merveilleuse grotte fut livrée en 1957-1958 aux terrassiers qui défoncèrent les sols pour installer une ventilation en adéquation avec les visites touristiques : quelque 440 m3, soit 1250 tonnes de sédiments sortis de la cavité, sans le moindre soin ni souci archéologique ! sauf, précisément, des observations circonstanciées, des coupes, des recueils impromptus de témoins archéologiques, pièces lithiques et osseuses, charbons, empreintes… faits par A. Glory ; puis son tamisage de déblais y compris ceux provenant du Puits et enfin la fouille qu’il fut autorisé d’y faire en 1961 qui lui permirent de compléter le sauvetage archéologique, évidemment partiel, de ce que les Magdaléniens avaient laissé lors de leurs venues dans la grotte.
Décédé accidentellement en 1966, A. Glory laissait des séries de pièces archéologiques, ses relevés détaillés de la presque totalité du dispositif pariétal, de multiples notes et un manuscrit faisant la synthèse de ses trouvailles et de ses analyses des occupations magdaléniennes de la grotte. En deux occasions chanceuses, parfaitement mises à profit, B. et G. Delluc sauvèrent d’une perte définitive les objets archéologiques et les documents, dont le manuscrit « Lascaux » inachevé, qui n’avaient pas été intégrés dans le fonds « Glory » du laboratoire de préhistoire du Muséum National d’Histoire Naturelle dont A. Glory était devenu membre.
Ecrit au début des années 60, le manuscrit d’A. Glory était à l’évidence en décalage contextuel avec les connaissances actuelles. C’est là que se mesure le travail considérable, historique et scientifique, fait par B. et G. Delluc, pendant des années. Ils ont su traquer dans le fouillis des manuscrits « Glory » (dont des courriers) les détails susceptibles de caractériser les occupations magdaléniennes, dégager les lignes de force archéologiques du texte d’A. Glory, mettre en valeur les résultats obtenus avec tant de persévérance et de clairvoyance. C’est ainsi que leurs notes et leurs commentaires se combinent harmonieusement avec le manuscrit vieux de près d’un demi siècle sans jamais s’y confondre ni créer le moindre doute sur l’auteur premier ou les auteurs seconds des interprétations des données archéologiques.
De l’inconnu de Lascaux, sauvé par A. Glory puis restitué par B. et G. Delluc, émergent au fil des pages de cet ouvrage, une masse considérable d’informations aussi nouvelles qu’inattendues sur les activités que menèrent dans la grotte des Magdaléniens ; sans nul doute, les peintres et graveurs, mais aussi d’autres personnes simultanément et postérieurement peut-être, en diverses occasions. En témoignent fortement ces objets utilisés, lampes-brûloirs, palettes, godet à peinture, crayons d’hématite et de manganèse …, dans la grotte pour sa métamorphose en haut lieu sur-réel, et ces autres objets du quotidien des grands espaces, silex taillés, sagaies … pour les chasses et collectes des ressources alimentaires. Plus que jamais, Lascaux rayonne de la beauté et de la vie des Magdaléniens.

Denis Vialou
Professeur
Muséum national d’histoire naturelle, Paris