Qui a tué Néandertal ?
Enquête sur la disparition la plus fascinante de l'histoire de l'humanité
Eric Pincas
Préface de Jacques Malaterre


2018 Nouvelle édition revue et augmentée de l'ouvrage d'Eric Pincas pour la sortie du documentaire "Qui a tué Néandertal ?"

Présentation de l'éditeur Depuis sa découverte en 1856, la perception de l'Homme de Néandertal a bien changé, et l'on est passé d'un extrême à l'autre : d'un homme bestial, dénué de toute capacité cognitive, s'apparentant davantage au singe qu'à l'homme, s'est substituée l'image d'un homme idéal, écolo avant l'heure, pacifiste, solidaire vis-à-vis des membres les plus faibles de son groupe, soucieux d'enterrer ses morts, capable d'une pensée spirituelle voire symbolique. Le mythe du bon sauvage a remplacé celui du barbare à peine sorti de l'animalité. Un mystère demeure : pourquoi, après avoir vécu 300 000 ans, finit-il par disparaître en seulement 10 000 ans, au moment même de sa cohabitation avec les Hommes modernes en Europe ? Faut-il chercher une cause unique à sa disparition ou proposer un scénario multifactoriel ? L'homme moderne étant, de manière très vraisemblable, impliqué directement dans les causes de cette disparition, ne faut-il pas s'interroger aussi sur les raisons de son expansion sans limites ? Pour répondre à toutes ces questions, Eric Pincas nous entraîne sur les traces de ce lointain ancêtre (les dernières recherches en paléo-génétique attestent de 1% à 4% de patrimoine génétique en commun entre Néandertal et les hommes actuels d'Eurasie). Dans quelles circonstances a-t-il été découvert ? Comment cet inconnu a-t-il été perçu par la communauté scientifique ? Mais surtout, comment vivaient ces hommes ? Pour le savoir, le lecteur traversera les méandres du passé, s'abandonnant aux visions de Mashbayar, un chaman en quête de vérité sur la destinée funeste de ce lointain parent. Pierre angulaire de cette enquête aux sources de l'Histoire, Mashbayar va entreprendre un voyage dans le temps, ouvrant les portes d'un monde disparu et d'une humanité qui fut pourtant voisine de la nôtre, invitant le lecteur à partager ses visions afin de comprendre pourquoi et comment l'homme de Néandertal a disparu. Chaque hypothèse abordée (surmortalité infantile, dilution génétique au sein du génome de l'Homme moderne, génocide, épidémies, concurrence sur une même niche écologique et révolution culturelle manquée) sous forme de fiction fera l'objet d'un complément scientifique extrait d'entretiens avec les plus grands spécialistes : Marylène Patou-Mathis, Bruno Maureille, Jean-Jacques Hublin, Marcel Otte, Jean-Luc Voisin et Marie-Eva Geigl.

Broché
256 pages
24 x 16 cm

PRÉFACE
AVANT-PROPOS

CHAPITRE I – PORTRAIT-ROBOT DU DISPARU
1 - Morphing en trois temps
2 - Pièces à conviction
3 - Données anthropométriques
4 - Ce qu’en dit la science

CHAPITRE II – INFILTRATION
1 - Le grand départ
2 - Le feu sacré
3 - Le labeur au quotidien
4 - La femme, sexe faible ?
5 - Ce qu’en dit la science

CHAPITRE III – LIAISONS DANGEREUSES
1 - Proche-Orient : une terre, deux peuples !
2 - Le fruit défendu
3 - La loi du talion
4 - Ce qu’en dit la science

CHAPITRE IV – TUEZ-LES TOUS !
1 - Le temps des orphelins
2 - Extermination, mode d’emploi
3 - Qui sauve un homme sauve l’Humanité
4 - Ce qu’en dit la science

CHAPITRE V – ALERTE AUX VIRUS !
1 - Mangeurs d’hommes
2 - Les hommes qui tremblent
3 - Aux bons soins des Gueules noires
4 - Ce qu’en dit la science

CHAPITRE VI – À BOUT DE SOUFFLE…
1 - L’errance du désespoir
2 - Halte dans l’antre de l’artiste
3 - La plaine des Vénus
4 - Ce qu’en dit la science

ÉPILOGUE
AFFAIRE CLASSEE
REMERCIEMENTS
BIBLIOGRAPHIE

L'auteur Eric Pincas
Éric Pincas est rédacteur en chef du magazine Historia.


Avant-propos (extraits)

C’est avec prudence et inquiétude que je me suis aventuré sur les sentiers escarpés conduisant à ce monde méconnu d’il y a 30 000 ans*, période charnière où l’on situe communément la disparition de Neandertal et la domination sans partage d’Homo sapiens sur l’Europe et l’ensemble du globe, à l’exception de l’Indonésie où l’ « Homme de Florès » subsista jusqu’à -18 000 ans. Historien de formation et journaliste dans la presse culturelle, je me suis posé la question de ma légitimité sur un tel sujet. N’était-ce pas l’apanage des scientifiques, nourris au sein des Vénus de la préhistoire ?
Après de longs moments d’hésitation, j’ai assumé ce rôle d’intrus passionné, arguant du fait que l’histoire de Neandertal fait partie de notre patrimoine commun, ce rameau humain que certains esprits obscurantistes ont voulu enterrer trop vite.

Pour mener mon enquête et construire cette paléofiction, j’ai interviewé quelques-uns des meilleurs spécialistes du sujet, les soumettant au jeu des questions/réponses quant aux différents scénarios susceptibles d’avoir causé la perte de Neandertal :
. Marylène Patou-Mathis, directrice de recherche au CNRS, département « préhistoire » du Muséum national d’Histoire naturelle,
. Eva-Maria Geigl, paléogénéticienne, rattachée au laboratoire de l’Institut Jacques Monod à Paris
. Bruno Maureille, directeur de recherche au CNRS, directeur de l’UMR PACEA –
Université Bordeaux I,
. Jean-Luc Voisin, docteur en paléontologie humaine du Muséum national d’Histoire naturelle,
. Marcel Otte, professeur de Préhistoire à l’université de Liège,
. Jean-Jacques Hublin, directeur du département d’Évolution humaine à l’Institut d’anthropologie évolutive Max Planck de Leipzig.

Au travers de ces entretiens passionnants dont vous allez découvrir les extraits les plus éclairants, j’ai pu mesurer à la fois la complexité de « l’affaire » et la disparité des discours, selon les domaines respectifs de compétence.

Partir sur les traces de Neandertal, remonter le cours de l’Histoire, s’immerger dans le monde qui fut le sien – le nôtre aussi – et reconstituer les faits qui ont conduit à sa disparition : un défi ambitieux qui n’aurait pu être relevé sans un brin d’imagination et l’aide d’un guide un peu particulier créé pour l’occasion. Son nom ? Mashbayar.

Cet homme du XXIème siècle est originaire des monts de l’Altaï, au sud de la Sibérie – le berceau du chamanisme révélé aux occidentaux par Marco Polo au XIIIème siècle – à la frontière de la Russie, de la Chine, du Kazakhstan et de la Mongolie.
Lui, l’idéaliste, le doux rêveur croyant à l’harmonie du monde et à l’alliance des hommes dans une même communauté de destin, ne s’explique pas comment Neandertal, ce frère d’humanité, a pu disparaître sans espoir de retour.

Retiré dans la grotte de Vindija en Croatie, Mashbayar va vivre une expérience extraordinaire et vous servir de guide. Au travers de ses rêves, de ses cauchemars, de ses espoirs et de ses désillusions, vous allez revivre les ultimes étapes de l’existence de Neandertal.

Au terme de ce récit, votre propre conviction sur les circonstances de ce « drame » de l’âge de la pierre ressortira peut-être renforcée ou fragilisée. À vous d’en juger pour continuer de nourrir le débat et perpétuer la mémoire de cet ami du temps d’avant.
*Une toute récente étude publiée en août 2014 propose de nouvelles datations. Selon Thomas Higham de l'université d'Oxford, les Hommes modernes seraient arrivés en Europe il y a 45 000 ans ; ils auraient cohabité avec Neandertal 5400 ans au plus et celui-ci aurait disparu il y a 40 000 ans. Des résultats qui alimentent le débat dans la communauté scientifique et qui demandent confirmation…