Iles Galapagos – les animaux – la faune

Faune, animaux des Galapagos

Lorsque l’on évoque des Iles Galapagos les tortues et les iguanes sont les premiers animaux qui viennent à l’esprit. Il sont quasiment emblématiques de l’archipel.
Toutefois les Galapagos comptent un grand nombre d’espèces d’animaux, la présence de certaines étant très étonnantes sous cette latitude, comme le manchot ou l’otarie.

Comment les animaux sont arrivés sur les îles séparées du continent de presque 1000 kilomètres ?

Par les airs…
Les courants aériens peuvent transporter de petites charges au-dessus de l’océan. A l’aplomb de l’archipel, la condensation de l’air provoque leur chute.
– Pour les oiseaux la réponse est extrêmement simple, car eux seuls peuvent parcourir une aussi longue distance en volant évidemment.
– Pour les animaux plus légers comme les insectes, un courant aérien ascendant peut les déplacer sur plusieurs kilomètres et les relacher sur l’archipel sans dommages. Ils peuvent être également transportés par un autre animal, dans le plumage d’un oiseau par exemple.

Par la mer…
Les scientifiques ont réalisé des expériences pour connaître le temps nécessaire pour atteindre l’archipel des Galapagos. Ils ont calculé qu’en se laissant dériver, un objet flottant ou un animal peut parvenir aux Galapagos en deux semaines. Les courants de Humboldt ou de Panama amènent naturellement vers les îles.
– Les reptiles peuvent se retrouver, malgré eux, embarqués sur un tronc qui va dériver au fil des courants. Le radeau de fortune va finir par s’échouer sur une plage, libérant ainsi ses passagers clandestins.
– Un cas spécifique: les tortues terrestres ont tout simplement flotté en dérivant du continant vers l’archipel. Elles possèdent sous la carapace une poche d’air qui améliore leur flottaison. Elles peuvent survivre plusieurs mois sans s’alimenter.

Les animaux que vous pouvez voir actuellement aux Galapagos

Les reptiles

Tortue terrestre – Aux Galapagos les tortues terrestres peuvent peser jusqu’à 250 kg pour les mâles et seulement 50 kg pour les femelles…
Tortue terrestre
Tortue marine – Quatre espèces de tortues marines aux Galapagos. La plus fréquente Chelonia mydas agassizi se nourrit d’algues et de palétuviers.
Tortue marine
Lézard des laves – La femelle se reconnaît à la couleur rouge-orangée qu’elle arbore au niveau de la gorge.
Lézard des laves
Iguane terrestre – Les Iguanes terrestres se nourissent principalement d’herbes, de fleurs et des raquettes de cactus.
Iguane terrestre
Iguane marin – Seul lézard marin au monde, l’iguane marin peut atteindre 1 mètre de long. Leur couleur se confond parfois avec les rochers sur lesquels ils se trouvent.
Iguane marin
L’iguane marin plonge dans l’eau et se nourrit des algues poussant sur les rochers.
L’iguane marin

Les mammifères

Otarie à fourrure, reconnaissable à ses petites oreilles apparentes. Le mâle peut peser jusqu’à 250 kg et la femelle 120 kg.
Otarie et son petit

Les otaries sont toujours menacées !
Début 2008 une cinquantaine de cadavres d’otaries ont été retouvés sur l’Ile de Punta dans les Galapagos. L’enquête se poursuit mais la médecine chinoise semble être à l’origine de ce massacre. Déjà en 2001 une trentaine d’otaries avaient été retrouvées mortes : leurs parties génitales et leurs dents sont considérées comme des médicaments et aphrodisiaques par les chinois.

Les poissons

Raie aigle
Raie aigle
Requin à pointe blanche
Requin à pointe blanche

Les crabes

Crabe rouge
Crabe noir

Les insectes

Criquet
Araignée

Copyright Photos : Kroko et Neekoo pour Hominides.com 

A lire !
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