Grotte de Néron et Trou du Renard

Préhistoire aux grottes de Soyons
Soyons – Ardèche – Rhône-Alpes

Sur le massif de Guercy à Soyons, dès 1870, un ensemble exceptionnel de cavités a été découvert et a livré des traces d’occupation du Paléolithique moyen. Ces grottes ont été utilisées comme habitats / haltes de chasse par les hommes de Néandertal ; elles ont été occupées par l’homme en alternance avec l’ours, le lion ou l’hyène des cavernes.

En l’état actuel des connaissances, 7 cavités sont connues sur la façade est du massif : la grotte de Néron, la grotte des enfants, la grotte de la Madeleine, le trou du renard, le trou du mouton, le trou Roland et l’abri Moula. Cette dernière cavité fut découverte en 1972 par Michel Moula au cours d’une partie de chasse. Les campagnes de fouilles ont livré un abondant matériel faunique, une série de charbons de bois avec de l’outillage lithique et une riche série de restes humains néandertaliens correspondant à au moins six individus cannibalisés (50 % des restes humains présentent des traces de découpes). Cette grotte représente un site européen majeur pour l’étude de l’homme de Néandertal.

Visite des grottes

Actuellement deux grottes préhistoriques et à concrétions sont ouvertes au public :

La grotte de Néron fut découverte par le Vicomte Lepic et Monsieur Jules de Lubac en 1870. En 1955, Jean Combier avait défini l’aménagement d’une pointe Levaloisienne de ce gisement comme « pointe de Soyons ». Cet habitat moustérien est classé monument historique.

A droite outillage lithique – Abri Moula

La seconde grotte ouverte à la visite est le trou du renard. Egalement occupée par l’homme de Néandertal, cette cavité présente par ailleurs un réseau de concrétions de calcaire, le public y découvre le travail de l’eau qui sculpte les milieux souterrains : stalagmites, stalactites, draperies, colonnes, …

Découverte et études des grottes

· La grotte de Néron
Cette grotte, situé sur le massif de Guercy, fut découverte par le Vicomte Lepic et Monsieur Jules de Lubac en 1870. Des fouilles eurent lieu de 1915 à 1919 puis en 1930 et 1950. Alban Defleur dirigea un sauvetage urgent en 1990 et un sondage en 1991. Malheureusement de nombreuses fouilles clandestines avaient remanié les niveaux archéologiques néandertaliens.

· La grotte des Enfants
A côté de la grotte de Néron, se localise la grotte des Enfants. Cette grotte a fait l’objet de fouilles anciennes (1870, M. Lepic et de Lubac) et les collections ont été en partie déposées au Musée National des Antiquités de Saint-Germain-en-Laye. Des restes humains (grotte sépulcrale ?) et des traces de foyers ont été observés. Les déblais ont fourni une pointe à soie lauriforme (dite de Palméla) et une perle bilobée en calcite.

· Trou du Renard
Cette grotte, intitulée le Trou du Renard, est situé sur le massif de Guercy et fut découverte par le Vicomte Lepic et Monsieur Jules de Lubac en 1870.
Le Réseau Double Borne présent dans le Trou du Renard fut découvert en 1967 et un premier sondage eut lieu en 1968. D’autres sondages furent entrepris en 1973 et 1974 par Monsieur Martin. Le matériel découvert en 1973 comporte du matériel lithique moustérien.

· Le Réseau Ursus
Ce réseau est accessible par le Réseau Double Borne de la grotte du Trou du Renard; il a été découvert en 1989 et été l’objet d’un sondage mené par Monsieur Dal Pra en 1991. Il possède une concentration faunique comprenant de l’ours des cavernes, de l’hyène des cavernes, du lion des cavernes, du loup,…

· Abri Moula
Cette grotte est également située sur le Serre de Guercy en contre-bas de la grotte de Néron.
Elle fut découverte en 1972 par Michel Moula au cours d’une partie de chasse.
Ce gisement, alors vierge de toute fouille antérieure, fut l’objet de fouilles programmées menées par le Club archéologique Crouzet de Valence de 1972 à 1974 sous la direction de Robert Barbut. Les fouilles furent reconduites de 1976 à 1982 par la même équipe sous la direction de Pierre Payen. De 1991 à 2002 Alban Defleur reprit la responsabilité des fouilles.

Dans cet Abri Moula, les archéologues ont découvert une sépulture néolithique puis des occupations néandertaliennes. Lors de sa découverte par Michel Moula, ce gisement était un petit abri d’où son nom ; mais le porche était totalement colmaté et a été confondu avec un abri sous roche. Suite aux campagnes de fouille, le remplissage en partie vidé, le site actuel se présente comme une cavité d’une grande dimension et appartenant à un réseau karstique plus développé. En 2019, de nouvelles recherches démontrent que les néandertaliens de la grotte ont pratique le cannibalisme pour survivre face au changement climatique il y a 120 000 ans. Après la découverte des 2 cavités (Grotte de Néron et Trou du renard) , une visite au musée archéologique de Soyons est un complément incontournable 

Visite du Musée Archéologique de Soyons

Localisation :
RD 86,
sortie sud de Soyons
07130 SOYONS

Horaires d’ouverture :
1er avril au 31 octobre :    Du mercredi au dimanche de 14h à 18h
Juillet et août :                   Tous les jours de 10h30 à 18h30
Vacances de février : nous consulter.
Visites guidées toute l’année pour les groupes sur rendez-vous (groupe à partir de 15 personnes).

Prix :
Tarif 2022 :

Musée + Grotte

Plein tarif	8 €
Enfants de 5 à 18 ans	6 €
Enfants moins de 5 ans	Gratuit

Musée seul

Plein tarif	4 €
Enfants de 5 à 18 ans	3 €
Enfants moins de 5 ans	Gratuit

Contacts
Tél.: 04.75.60.88.86
Mail : musee.soyons@rhone-crussol.fr      
Les actus sur  www.facebook.com/grottesmuseesoyons
Internet: http://www.rhonecrussol.fr/patrimoine-tourisme/site-archeologique-de-soyons

A noter :
Pour une visite complète, il est conseillé de vous rendre directement aux grottes. Le billet d’entrée des grottes est jumelé avec celui du musée. Cependant, il est possible de prendre un billet uniquement pour le musée.

Site officiel

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